В кабине «КамАЗа» сидели трое: «капитан», «лейтенант» и на водительском месте «старшина».
Слева из-за леса донеслось постукивание дрезины.
— Это они, — сказал «капитан».
— Чем же мы, интересно, будем расплачиваться с Доктором? — спросил «лейтенант». — Доллары ты профукал.
— Они были фальшивые, — отмахнулся «капитан».
— Но годились, чтобы заплатить Доктору, — не отступал «лейтенант».
— Найдем чем расшататься, — помолчав, сказал «капитан» и посмотрел на «лейтенанта».
«Лейтенант» встретился с ним взглядом, и лицо его внезапно просветлело.
— Понял, — сказал он и засмеялся.
Дрезина выкатилась из-за поворота. Она шла медленно, со скоростью пешехода.
— Осторожничают, — сказал «старшина». — Не Доверяют.
— На их месте я вообще подбирался бы сюда ползком, — отозвался «лейтенант».
— Вывеси флажок, — приказал «капитан».
«Лейтенант», открыв дверцу, встал на подножку и закрепил в кронштейне небольшое древко с зеленым флажком.
Дрезина тотчас набрала ход.
«Капитан» напряженно наблюдал за ней.
— Почему их трое? — спросил «лейтенант» с беспокойством в голосе. — Должно быть четверо.
Дрезина остановилась поодаль, но с нее никто не сошел. Сидели на своих местах и боевики «Асора».
— Пули ждут? — сказал «лейтенант», впиваясь тяжелым взглядом в фигуры людей на дрезине. — Вознаграждения поджидают.
Тишина, упавшая на лес, казалось, звенела. Ни с той, ни с другой стороны никто не хотел начинать переговоры первым.
Наконец на площадке дрезины во весь рост поднялся Доктор и махнул рукой, подзывая. На груди у него болтался автомат.
— Почему их трое? — в свою очередь спросил «капитан» и сделал знак «лейтенанту», показав большим пальцем руки назад.
«Лейтенант», понимающе кивнув, скатился с подножки и нырнул в кусты.
Едва отойдя два шага, «лейтенант» понял, что «капитан» прав.
Аргун просчитался. Он все сделал правильно. Не учел только одного. Птицы в средней полосе России поют до середины лета. Сейчас был июнь, и они заливались вовсю. Но только не там, где затаился Аргун — они чувствовали присутствие человека. По их молчанию в этом участке леса «лейтенант» понял, что Доктор и его люди приготовили сюрприз.
Вот почему на дрезине только трое!
Скинув сапоги, «лейтенант» скользнул в чащу. Он двигался с ловкостью ящерицы, не задевая веток, бесшумно пробираясь по участкам, покрытым мохом и опавшей хвоей.
Вскоре ему стало ясно, что противник где-то рядом.
Аргун почувствовал приближение опасности, но не понимал, откуда она исходит. Он с напряжением вглядывался в заросли, поворачивая голову то туда, то сюда, и не видел ни малейшей тени. Спина у него похолодела. Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что смерть совсем рядом. Но что или кто может быть ее источником? Его тренированный слух не различал ни единого шороха.