«Значит, ты принял нас за грабителей, — зло подумал Артем. — Так ошибаться нельзя».
Теперь у него не было никакого оружия, кроме кухонного ножа. Он быстро осмотрелся. В прихожей стояли полка для обуви, резная скамеечка из крас-ного дерева и какой-то металлический контейнер. Артем открыл контейнер. Он был полон пустых жестянок и расколотой фарфоровой посуды.
Артем схватил контейнер и, распахнув дверь в гостиную, швырнул его на пол. Раздался неописуемый грохот.
«Полковник» взвился, как от укуса осы. Схватив пулемет, он в ярости начал всаживать очередь за очередью во все выходы из гостиной. В кромешной темноте вспышки из ствола пулемета выхватывали его лицо.
Артем с силой послал нож. Пулемет умолк. «Полковник» дико всхрапнул и, обливаясь кровью, кинулся к лестнице, ведущей наверх. Нож пробил ему правое плечо, рука у него не работала. Мешала ему и рана на ноге. Он кое-как передвигался.
Артем в два прыжка достиг лестницы. Еще пара секунд, и «полковник» будет в его руках. Но в этот момент с верхней площадки лестницы ему навстречу бросилась Лиза:
— Артем!
«Полковник» перехватил ее здоровой рукой и сжал горло:
— Стоять, ублюдок, или я откручу ей башку, как цыпленку!
Артем остановился. «Полковник», держа своей клешней Лизу за горло, вместе с ней медленно двинулся вверх по лестнице. Вскоре они скрылись в глубине второго этажа.
В холл, чавкая полными воды кроссовками, ворвалась Мэгги.
— В чем дело? — крикнула она, потрясая пистолетом. — Ты остался без оружия?
— Здесь горы оружия, — Артем включил фонарик.
Луч фонарика выхватил пулемет возле окна, несколько автоматов и ящик с боекомплектами.
— Он захватил Лизу и вместе с ней ушел туда, — Артем кивком головы показал на потолок.
Мэгги остановилась посреди холла.
— «Полковник»! — крикнула она.
— Убирайтесь отсюда! — зарычал «полковник». — Прочь!
— Артем, уходите, — послышался слабый голос Лизы. — Он сошел с ума, он убьет меня.
— Мы не уйдем без девушки, «полковник», — сказал Артем. — Куда нам идти? Ты загнал нас в угол.
— Я уверена, что ты в полном здравии, «полковник», — крикнула Мэгги, встав на нижнюю ступеньку лестницы рядом с Артемом. — Иначе не соображал бы так здорово. Ты же прекрасно понимаешь, что, если убьешь девушку, от твоего дома останется лишь гарь, а от тебя самого и запаха не останется.
Ответом было молчание.
— Чего вы хотите? — хрипло крикнул наконец «полковник».
— Вы прекрасно знаете, чего мы хотим, — ответил Артем.
— Через мой труп, заморыш! — взвизгнул «полковник».
Сверху донесся шум.
— Не надо, не надо, пощадите! — в ту же секунду послышался испуганный, дрожащий голос Лизы.