Короткий отдых освежил Артема. Шао Цы часто повторял ему: лучше одна минута сна, чем пять чашек кофе. Жизненный опыт Артема неоднократно подтверждал правоту этих слов. Даже в состоянии смертельной усталости ему было достаточно сна в четверть часа, чтобы прийти в себя. Ни один возбуждающий напиток не давал такого эффекта.
Путем тренировок Артем приучил свой организм по внутреннему приказанию полностью отключаться на заданное количество времени или, наоборот, бодрствовать, сколько понадобится. Лишь тяжелейшие испытания этой ночи заставили его непроизвольно уступить усталости.
Но сейчас голова была ясной, свежей, мышцы снова налились силой и упругостью.
Время шло, Лена не возвращалась. Артем начал ощущать беспокойство.
— Сколько ей нужно, чтобы добраться до дома и вернуться? — спросил он у Светланы.
— Я думаю, минут тридцать, — ответила она.
Артем посмотрел на часы.
— Мы пришли сюда около пяти, — сказал он встревоженно. — Сейчас шесть.
— Да, ей уже пора быть здесь, — тревога Артема передалась Светлане.
— Где она живет? — Артем встал.
— Улица Новожилова, дом семнадцать, квартира тридцать пять. Это недалеко от «Асора».
— Я знаю эту улицу, — Артем нервно прошелся по гостиной.
Внезапно он подобрался, резко повернувшись: за комодом в углу стоял голый мужчина.
Но в следующую секунду мышцы Артема расслабились. Мужчина был резиновой куклой. Его напружиненный член мощно выпирал вперед.
Это был великолепный экземпляр! Телосложению этого резинового любовника позавидовал бы гимнаст.
Артем, почувствовав неловкость, отвел глаза.
— Он лучше, чем те, кто меня окружает, — с вызовом сказала Светлана. — Он никогда не лжет и не делает подлостей.
— Разве я сказал что-то против? — ответил Артем. — Если тебе так хочется, ради Бога.
Внезапно о стекло окна стукнул камешек.
Светлана поднялась, чтобы подойти к окну.
— Подожди! — сказал Артем, удерживая ее. — Ты никого не ждешь?
— Нет.
— Сядь пока, где сидела, — Артем огляделся.
Не найдя в квартире ничего подходящего, он скинул с себя камуфляжную куртку и надел ее на резиновую куклу. Взял с полки голубой берет, должно быть, принадлежащий Светлане, набросил его на голову куклы. Она превратилась в бравого десантника.
Пробравшись вдоль стены, Артем осторожно выдвинул резинового героя в проем окна. В то же мгновение стекло пробила пуля, заодно прошив и куклу. Воздух со свистом вышел из куклы, она обмякла.
Артем, отбросив куклу, кинулся к входной двери. Но было уже поздно. В дверь ворвались боевики. Артем бросился обратно в гостиную. Однако отступление через окно было невозможно. Квартира находилась на первом этаже, но на окнах стояли решетки. Артем оказался в ловушке.