Рунолог мелко дрожит от злости, но кивает. Разворачивается и уходит. Так и не взглянув на меня, виновницу кардинальных перемен в его жизни.
Я не успеваю за себя порадоваться, как взор болотных глаз обращается на меня.
— Близард, приятно удивили. В очередной раз, — негромко говорит Каррай, и мороза в его голосе больше нет.
А я… хм, я удивляю саму себя, когда просто, без страха, спрашиваю:
— Что случилось с адепткой?
Ему не нужны уточнения — и так ясно, что я о той, на кого обратил свое внимание Тиданк до меня.
Каррай, вздохнув, закрывает дверь.
— Боюсь, их было несколько, Тиданк перевелся к нам из ПУЧа. Он навязывался только тихим, скромным первокурсницам, чаще всего со слабым даром, сиротам, которые молчали, чтобы избежать позора. — Желваки вновь играют на скулах моего защитника. — То есть задевал тех, кого считал жертвами. С вами вышла осечка. Вы по сути своей боец, хоть порой и ведете себя как жертва.
Заливаюсь краской от похвалы и в то же время негодую: так поэтому я его удивила? Он иногда видит во мне жертву?
Хотя о чем я? Так и есть. Защитить себя удается редко…
— О том, что Тиданк незаслуженно придирается к адептке с факультета прикладной магии, бытовику с маленьким резервом, но с огромным желанием учиться, рассказала моя студентка. Она пришла ко мне в надежде, что я смогу помочь ее землячке. Я поговорил с Тиданком, и он прекратил нападки. К сожалению, мне пришлось уехать на несколько недель в Пандур. — Каррай, рассказывая, отстраненно смотрит куда-то вдаль, поверх моего плеча. — А когда вернулся, узнал, что девушка забрала документы из академии и вернулась домой, в маленькую деревеньку в долинной части герцогства.
О том, что бытовичка побывала в доме на Звездной улице, догадываюсь сама. Уступив домогательствам искусника, она не смогла больше здесь учиться и предпочла сбежать домой. Бедная, наверняка она умирала от стыда…
А Каррай себя, получается, не простил, раз выжидал, пока Тиданк присмотрит новую жертву. И случайно обнаружил, что его выбор пал на меня. Так вот какова ловля на живца?..
Нет, мне не стало неприятно или обидно. Наверное, я бы на его месте поступила так же. В конце концов, Каррай появился именно тогда, когда нужен был больше всего.
— Близард, никогда не делайте того, за что будете ненавидеть себя. — Слова искусника окрашены горечью. — Сделки с совестью не проходят даром. Лучше раз пересилить страх, чем всю оставшуюся жизнь корить себя за слабость духа.
Я киваю. Мама тоже так говорит: сделки с совестью всегда выходят боком.
Воспоминания о маме, когда рядом находится Каррай, отзываются легкой болью. И я их задвигаю подальше, переключая свое внимание на другое.