Вся злоба этого ночного головореза была направлена не на Стивена, а на Тома. Парнишка, белый как полотно, стоял, прижавшись к углу дома. Она поднялась с земли и, шлепая босыми ногами по брусчатке, подошла к распростертому перед ней мужчине.
– Грязный негодяй! Он же всего лишь ребенок! – Она бы продолжила дальше, но Стивен грубовато дернул ее назад.
– Заткнись, девка, – раздраженно проворчал граф.
Джиллиан резко обернулась.
– Девка?! – воскликнула она, но готовые сорваться с ее губ слова так и не прозвучали, потому что Стивен крепко схватил Джиллиан за руку и отодвинул к себе за спину.
– А теперь убирайся отсюда, – сказал он громиле, и в голосе его вновь прозвучала открытая угроза.
Повторять приказ не понадобилось. Вор вскочил на ноги и бросился бежать в тень так резво, что Джиллиан и опомниться не успела.
– Он ушел? – спросила она, всматриваясь в темноту. – Я ничего не вижу и не слышу в этом городе. Здесь слишком шумно. Как вы здесь выдерживаете?
Стивен обернулся, сверкнув глазами из полумрака ночи.
– Для этого я надеваю обувь и ношу с собой пистолет.
Потребовалось какое-то мгновение, прежде чем смысл этих слов дошел до нее, а когда это все-таки произошло, она почувствовала, как лицо ее заливается краской, а босые ноги подкашиваются.
– Признаться, я бы тоже надела, но тогда было бы трудно карабкаться по решетке на стене. – На ее губах появилась торжествующая улыбка. – Вы ведь не подумали об этом, верно?
Он издал какой-то странный сдавленный стон, но когда заговорил, голос его звучал уже сухо и сдержанно:
– Нет, Аманда. Должен сказать, что об этом я действительно не подумал.
Она удовлетворенно кивнула.
– А еще говорят, что все мужчины отличаются умом. – Затем она огляделась по сторонам, ища глазами Тома. Она заметила его, когда он медленно уходил за соседний дом. – Нет, Том. Не уходи. Прошу тебя, не убегай, особенно после всех этих неприятностей, в которые я влезла, только чтобы спасти тебя.
Стивен обернулся и выразительно посмотрел на нее.
– Так это вы спасли его?
– Ладно, мы спасли. Я задержала этого мерзавца, чтобы вы успели расправиться с ним. – Она медленно обернулась, одарив его благодарной улыбкой. – К слову сказать, вы были просто великолепны. Где вы научились так драться? Вы покажете мне, как это делается?
Стивен уставился на нее.
– Можете быть абсолютно уверены, что я не стану этого делать!
Джиллиан пожала плечами и опять повернулась к Тому.
– Что ж, ладно. Вероятно, я смогу найти для этого кого-нибудь еще.
– Аманда…
– О, только не нужно начинать читать мне лекцию, – перебила она его. – Нам сейчас нужно подумать о Томе.