Лика махнула рукой и постучала разведчика по голове:
— Шеф, трогай! Следующая остановка — светлица Белого государства!
Тридцать восьмой медленно развернулся, косясь на правительницу муравейника, и направился к выходу. Около ворот стояли стражники и таращили глаза, переводя взгляд то на девочку, то на разведчика, который в одночасье стал высокопоставленным муравьем.
— Ты теперь что-то вроде председателя правительства получаешься, — размышляла Лика, — Можешь ничего не делать и создавать видимость работы. Командуй всеми и всего делов. А ваша королева — она президент, тоже не переламывается, я смотрю.
Три-восемь неспешно вышагивал по коридорам, гордо подняв голову.
— Не могу выбрать, — произнес муравей, — Кем командовать: разведчиками или рабочими? Как ты думаешь?
— Вот что я тебе скажу, — Лика увернулась от свисающего корня, которые едва не подцепил ее за капюшон, — Ты поуправляй сперва одними, а потом другими. Три-восемь… — девочка постучала муравья по голове, — Давай, поторопимся. Ваня не вечный. Ты знаешь, куда идти?
Тот отрицательно помотал головой.
— А как же ты собирался мне помогать?! — удивилась девочка.
Муравей остановился посреди очередного тоннеля и, повернув голову, посмотрел на своего седока:
— А я и не собирался. Честно говоря, я думал, что ты не выберешься из тронного зала, — Он вздохнул, — А теперь мне приказано тебе помочь. Если откажусь — не стану министром. Выбора у меня нет.
Лика присвистнула:
— Ничего себе! А еще друг! Вот у нас друзей не бросают! Я тебе еще припомню! Вези, давай! — и она стукнула по спине кулаком.
— Куда?! — спросил разведчик.
— Белое государство. Оно за речкой находится. У вас же есть подземные ходы?
— Есть, — недовольно ответил тридцать восьмой и возобновил движение по тоннелю.
— Так вот, надо пробраться туда, найти светлицу и забрать оттуда Ваню. Он мой товарищ. Понятно?! — разозлилась девочка.
Муравей кивнул и увеличил скорость.
Они были в пути очень долго. Лика даже задремала, и проснулась от того, что ужасно замерзла. Разведчик топтался на месте, ощупывая усами дорогу перед собой: впереди была развилка, и тридцать восьмой гадал, какой тоннель выбрать. Один путь лежал прямо, а другой резко уходил влево. С потолка падали мутные капли какой-то жидкости, а по стенам текли целые ручьи. Корявые корни торчали со всех сторон, напоминая щупальца осьминогов.
— Где это мы? — спросила Лика, потирая глаза.
— Под землей, — ехидно ответил разведчик, — Я тут раньше не был и не знаю, куда идти дальше.
Девочка вспомнила направление Белого замка и полезла в рюкзак. Достав компас, она подождала, пока стрелка перестанет вращаться и замрет.