— Кажется, я порвала свою хламиду! — прошипела она, — Жалко, это папин и мамин подарок.
— Если нас поймают людоеды, — прохрипела Лика, упираясь головой в зад Вагош, — Они будут жалеть только об одном: что мы такие маленькие и худые! Ползи, давай!
И они продолжили нелегкий путь через дебри перуанских джунглей. Ладони погружались в противную, хлюпающую жижу, которая разлеталась в разные стороны. Вода ручьями текла с их одежды. Волосы девочек слиплись и стали похожи на драные мочалки.
— Бабушку бы удар хватил, если бы она нас увидела! — прошептала Жанна, останавливаясь и рассматривая свои ладони в свете сверкающих молний.
Джунгли нависали ото всюду и были похожи больше на жуткий склеп, нежели чем на сказочный лес. Маква, ползший на четвереньках сзади, подтолкнул девочку, и она уткнулась носом в грязь.
— Не останавливайся! — мальчик провел ладонью по маленькому ирокезу своих волос, — Они не остановятся! — и он неопределенно махнул рукой назад.
Тут бурелом расступился, и дети выбрались на поляну, где рос огненный дуб. С очередным сполохом молний листья вспыхнули алым пламенем и тут же погасли, ожидая следующего зарева.
— Красота какая! — воскликнула Вагош и застыла на месте, — Я так хотела побыть здесь, и вот, когда нашла его, приходится убегать!
— Сестра, — крикнул Маква, — Не время для сожалений! Вперед!
Девочка тяжело вздохнула и побежала через поляну, провожая взглядом крону старого дерева. Лика и Жанна последовали за ней. Маква приложил руку к коре, что прошептал и тоже скрылся в кустах. Внезапный порыв ветра снова принес звуки погони. Людоеды были совсем близко. Опять коварные ветки и корни стали мешать движению, цепляясь за одежду и рюкзаки. Вновь паучьи сети стали лезть в лицо и слеплять ресницы.
— Кстати, — сказала Жанна, обращаясь к мальчику, поворачивая голову и перебирая руками и ногами, — Меня зовут Жанна, а мою сестру Лика… Ай!
Ее ладонь заскользила и съехала в сторону, а сама она ударилась головой о толстый ствол какого-то дерева.
Внезапно джунгли закончились, и Лика, упирающаяся головой в зад Вагош, столкнула девочку с не большого обрыва. Дочь вождя только и сделала, что успела набрать воздуха. Она шлепнулась в реку и скрылась под водой. Когда ее голова вновь показалась над поверхностью, она закричала:
— Вытащи меня! Тут полно крокодилов!
— Извини! — смутилась Лика и протянула руку.
Вагош схватила ладонь девочки и едва не стащила ее в воду. Маква подоспел на помощь и помог сестре выбраться на берег.
— И как мы переберемся на ту сторону?! — спросила Вагош, отжимая подол своей хламиды.