! — ответила бабушка, которая расставляла на столе завтрак. — Он же у тебя в комнате был.
Лика вытерлась полотенцем, выключила свет и вышла из ванной. На столе стояла тарелка, в которой парила манная каша, сдобренная кусочком сливочного масла. Девочка села на стул и поморщилась.
— Ба, а нет ли каких-нибудь бутербродов там…
Бабушка села на соседний стул и положила на колени полотенце. Лика последовала ее примеру.
— А чем тебя не устраивает каша?
— Ну, я, вроде как, ее не люблю… — Она шмыгнула носом.
— Кушай, Лика, кашу — каша сила наша! — сказала бабушка и начала есть.
Вздохнув, девочка взяла ложку и принялась ковырять ей в тарелке. В приоткрытую дверь задувал свежий ветерок, который навеял на Лику тоску. Она подперла рукой подбородок и спросила:
— Ба, а вот если я не хочу быть сильной? Я ведь могу тогда не есть кашу?
Бабушка улыбнулась и ответила:
— Нет, ты все равно должна кушать, иначе не будет сил даже по лестнице подняться. В каше много полезных веществ содержится и всяких витаминов.
— А вот мама говорила, что манная каша самая бестолковая…
— Лика, — бабушка сурово посмотрела на внучку, — не говори глупости. То полезно, что в рот полезло!
— Бутерброд бы мне точно полез, ну или пирожок… — она мечтательно вздохнула и отправила ложку с кашей в рот, запив молоком из кружки. — А он гулять не уходил?
— Кто?
— Кто-кто, Пантелей, конечно же. Разве с нами кто-то еще живет? — удивилась Лика. — Ведь куда-то же он делся?!
Бабушка уже доела кашу и встала, чтобы собрать посуду.
— Да никуда не денется твой котейко. Придет.
— Угу… — Лика быстро справилась с кашей и отодвинула от себя тарелку. — Куда он вообще попёрся?! Он ведь больной! Вот я ему устрою… Пойду поищу.
Она спрыгнула со стула и выскочила на улицу. Летнее солнышко пекло так сильно, что рукам стало горячо. Лика посмотрела по сторонам и крикнула.
— Пантелемо-о-он! Пантюша, ты где?
Она прислушалась. Обычно кот громко мяукал, едва услышит голос хозяйки, но тут ей ответом стала тишина. Пантелей вообще никогда не уходил со двора, а сейчас его не было нигде видно, и Лика решила поискать его. Сначала она обошла вокруг дома. Потом обежала его в обратную сторону и заглянула внутрь, на случай, если Пантелей пришел, пока она его искала. Но чуда не произошло: рыжий питомец так и не появился.
— Ба, — крикнула Лика не глядя, — Я пройдусь по деревне, поищу Пантелея.
— Ну, поищи. Только не уходи далеко! И в лес не суйся… И к озеру не ходи. — ответила «невидимая» бабушка.
— Хорошо, не пойду, — сказала девочка и подумала:
«А ведь Пантелей мог, наверное, пойти на озеро? Ну, мог же? Надо проверить. К воде близко подходить не буду, издали покричу и все».