— Ничего-ничего! — и Лика стала пробираться сквозь толпу.
Над площадью звучала веселая музыка. Тут и там высились причудливо одетые люди, передвигающиеся на ходулях. Везде стояли лотки, на которых лежали различные товары. Возле них толпились жители городка, присматривая что-нибудь для покупки. Тут лежали и кастрюли с ведрами, и различные подносы, и ложки-поварешки. Ножи, вилки, веники, тазы, тазики и тазищи, в которых запросто могла поместиться сама Лика. Проходя мимо лотка со сладостями, девочка потянула носом.
— М-м-м… Вкуснотища-то какая! Ба? — Лика посмотрела на бабушку.
— Ну, чего? Тебе не нравятся кексы и пирожки, которые делаю я? — удивилась та.
— Нет, что ты! Я их очень люблю, очень! Просто… — Она закатила глаза, придумывая, что сказать.
Ее размышления прервал чей-то громкий голос:
— Ну, дети, кто смелый и сильный? Кто из вас сможет одолеть этого клоуна в честном поединке?! Кто хочет получить приз?
Забыв про сладости, Лика поспешила на голос.
Возле карусели стояли два небольших пня, а на них лежало толстое бревно, на котором прыгал клоун, сжимая подмышкой голубую подушку. На нем была яркая одежда желтых, красных и зеленых тонов, и огромные ботинки с загнутыми носами. Дополняли картину большой красный нос и копна рыжих волос. Лицо было белым, как потолок в школе и, конечно, толстые красные губы. Клоун прыгал и корчил рожи. Малышня верезжала от восторга и закатывалась от смеха. Желающих помериться с ним силой не было. Лика смерила их взглядом и, растолкав локтями, подошла к бревну. Бабушка еле поспевала за внучкой.
Лика вышла вперед и, уперев руки в бока, крикнула:
— Ну, вот что вы скачите, как мартышка? — клоун слегка смутился. — Не видите, что ли? У детей истерика уже! Они же сейчас лопнут!
Малышня захохотала еще сильнее, а у клоуна из глаз потекли струи слез.
— Ой, насмешила! Ой, сейчас умру от смеха! — верезжал он.
Лика надула губы и посмотрела по сторонам. Возле одного пенька лежала ярко-желтая подушка.
Встав на пенёк и поставив одну ногу на бревно, Лика серьезно произнесла:
— Знаете, у меня сегодня день рождения, между прочим. И я официально заявляю, что сейчас хорошенько вас отделаю!
Лика закатала несуществующие рукава и взяла подушку двумя руками.
— О-хо-хо! — крикнул клоун, сделал испуганный вид и спросил. — Какая твоя не любимая каша?
— Манная, — ответила Лика.
— И так! Если я победю, то ты получишь приз, а я съем тарелку манной каши! — клоун осмотрел ребятишек и открыл рот. — Ой, наоборот! Если я победю, то ты съешь кашу, а я получу подарок! Вот! А победишь ты — подарок твой, а мне, так и быть, достанется каша, — и он вновь залился слезами.