* * *
После обеда Лика решила посмотреть телевизор. Она хотела было почитать, но вспомнила, что ее любимая книжка пропала, а другую читать ей не хотелось. Пока бабушка мыла посуду, девочка переключала каналы. Ничего интересного не показывали, поэтому Лика разочарованно выключила бесполезный чудо-ящик и бросила пульт на кресло.
— Ба, а вот если, к примеру, какая-нибудь вещь исчезла и ты знаешь как, то как ее вернуть обратно? — спросила она.
— Взять и вернуть, — прозвучал ответ.
Лика подошла к кухне и облокотилась на дверной косяк.
— Если я нарисовала что-то, а оно взяло и пропало?
Бабушка поставила тарелку в раковину и посмотрела на внучку.
— Ну, тогда нарисуй это обратно, чтобы оно появилось снова.
— А если не получится? — не унималась Лика.
— Тогда никому не говори, что это ты виновата, — прошептала бабушка и подмигнула.
Девочка улыбнулась и поднялась по ступеням в свою комнату. Рисунок не проявлял признаков жизни и Лика опечалилась. Она подошла к мольберту и тихо сказала:
— Выходи. Я больше не буду задаваться, честно-честно! Ну, пожалуйста! Я подожду на кровати, хорошо?
Не дождавшись ответа, она прошла через комнату, села на кровать и, обхватив руками колени, стала ждать. В комнате было очень тихо. Даже не слышно, как шумит листва старого дуба, хоть окно и распахнуто настежь. Не просидев и двух минут, Лика встала и подошла к рисунку.
— Ну, выходи уже. Тебе ведь тоже, небось, скучно одной. Мы ведь договорились дружить! Из-за ерунды обиду склеила… — подбоченилась она. — Айм сори!
Нарисованная дверь скрипнула и чуть-чуть приоткрылась. В образовавшуюся щель выскользнул рыжий комок шерсти и направился к озеру.
— Привет, Пантелей! — крикнула Лика.
Кот посмотрел на нее и мяукнул. Дойдя до кромки воды, он сел и начал лакать воду.
— Пантюша… — расстроилась Лика. — Где же ты?
Она стерла ладошкой набежавшую слезинку и тут же услышала голос:
— Я тебе сейчас кое-что скажу. Только ты не пугайся, хорошо?
На пороге нарисованного домика стояла девочка. Лика только кивнула.
— Мне кажется, что я знаю, куда делся твой кот! — незнакомка откинула назад волосы.
— Куда?! — чуть ли не закричала Лика, но тут же перешла на шепот. — Куда?
Она прильнула к рисунку, едва не уткнувшись в него носом. Девочка сделала несколько шагов и сказала:
— Давай, я тебе сначала кое-что расскажу, хорошо?
— Хорошо, — ответила Лика.
Она переставила принадлежности для рисования на стол, а сама села на табурет и положила руки на коленки.
— Я слушаю тебя.
Девочка села на песок, приветливо помахала рыбке, которая показалась из озера, совершив причудливое сальто, и начала говорить: