— Иду… Иду… Кто там такой не терпеливый?
Лика продолжала вдавливать кнопку звонка, пока не раздалось звяканье замка, и дверь не открылась. На пороге квартиры стояла бабушка. На ней была надета все та же кофта, в которой он ходила в деревне. Ее любимая.
— Явились, не запылились! — улыбнулась она внучкам и те, толкаясь, просочились внутрь.
Продолжая, в шутку, друг друга мутузить, девочки скинули туфли и поскакали в свою комнату. Быстро переодевшись и сполоснув руки, они направились на территорию, где заведовала их любимая бабушка — на кухню. Женщина грела на плите огромную кастрюлю. Стоявшая рядом сковорода шипела и выплевывала вверх капельки раскаленного масла. Аромат стоял такой, что у девочек заурчали животы. Показав бабушке вымытые руки, они уселись за стол и переглянулись.
— Как прошел первый день в школе? — спросила внучек женщина и положила на сковороду котлеты. — Жаннетт, как все прошло?
— Ну… так себе. Школа она и в Африке школа, — протянула Жанна и посмотрела на сестру.
— А ты что скажешь? — обратилась бабушка к Лике. — Как приняли твою сестру? Что нового, как ребята-одноклассники?
Девочка закусила губу и ответила:
— Нормально приняли. Ба, дело есть на сто рублей.
— Прямо-таки на сто? — удивилась та.
— Угу. У нас с одним мальчиком пренеприятнейшая история приключилась. Обещай, что выслушаешь, и не будешь перебивать. Хорошо?
— Да, хорошо? — переспросила Жанна.
Бабушка посмотрела на девочек, нахмурилась и, сделав газ на плите потише, тоже села на табурет.
— Ладно, я вас внимательно слушаю. Что там произошло с вашим другом.
— Он нам вовсе не друг, — поправила ее Лика, — Я с ним просто учусь… училась вместе, а Жанка так его и вовсе не видела. Во-о-от… Пропал он, значит.
— В каком смысле пропал?! — спросила бабушка.
— Как, как… Так же, как и Жанна, как. Лопата сказала, что приходили его родители и сказали, что Рядовой пропал прямо из дома. Рисовал, рисовал и пропал. Прикинь?!
Женщина оперлась руками на стол и, ничего не понимая, замахала головой:
— Постой… Какой рядовой, какая лопата?
— Блин! — Лика закатила глаза, — Ну, как ты не понимаешь?! Рядовой — это мальчик, фамилия у него такая, а зовут его Ваня. Ясно?
Бабушка кивнула, и в разговор вступила Жанна:
— А Лопата — это училка наша, классная. Ее так старшеклассники прозвали.
— Так, — выдохнула женщина, — С этим разобрались. Поехали дальше.
— Значит так, — продолжила Лика, — Ваня сидел дома и рисовал, никуда не выходил и пропал. Понимаешь? Пропал он! Из дома, когда рисовал!
— И? — спросила бабушка, подняв брови.
Лика зарычала и скривилась.