— Это он! На автоответчике! — бушует она.
— Банти, успокойся, — говорю я. — Это же Клифф. Он просто дурачится.
— Но это его голос! Я узнала, точно его!
— Перестань, так может любой. Мээнчстар! — неуклюже повторяю я.
— Это он! Это он! Я звоню в полицию! Вот мерзавец! Скотина! И как я не поняла раньше! Жила с извращенцем! Подумать страшно, что он мог со мной сделать. Мне следовало догадаться! Какой же я была дурой!
Она ударяется в слезы, тушь плывет…
— Ну ничего! Я сделаю так, что он свое получит.
Опять то же самое. «Он свое получит».
— Банти, так нельзя… нельзя делать скоропалительные выводы, не имея убедительных доказательств. Надо выслушать Клиффа; возможно, он все объяснит… возможно…
— Нет! Не защищай его! — визжит она.
— Я и не собираюсь, но послушай, тебе надо остыть. Нам обоим надо остыть, — жестко заявляю я. — Если Клифф виновен, если он действительно унижал и оскорблял нас обоих, то никто, никакая сила не помешает мне разорвать его голыми руками. Можешь поверить. — Я твердо смотрю ей в лицо, и мне становится почти жаль придурка, когда ее глаза заволакивает туман ненависти. — Только сначала необходимо во всем убедиться.
— Я и так уверена, что это он! Меня не надо убеждать! О Брюс… — стонет Банти, и ее лицо перекашивается от страданий. Внезапно взгляд обретает четкость. — А что он там говорил насчет пленок? Он упоминал про некие пленки. Что это?
Я делаю вид, что мне немного не по себе, и смущенно отвожу глаза.
— Послушай, Банти… это… о Господи… как же объяснить…
— Рассказывай!
— Клифф… Клифф и кое-кто еще из Ложи, они…
Она смотрит на меня, как маньячка.
— Ну, они брали видеофильмы у одного парня, фермера… Это не в моем вкусе… Я, конечно, знал, что там записано, но думал, пусть каждый сам решает, что ему смотреть. Клифф хотел прокрутить их здесь, наверное, чтобы ты не догадалась. Поэтому…
— Что за пленки?
Иду к шкафчику за телевизором, открываю, беру пару особо любимых Гектором кассет.
— Здесь записаны порнофильмы. Сам я никогда их не смотрел, но могу представить, какие…
— Так я и думала! Мне нужно их посмотреть! Поставь одну!
— Банти, не думаю, что тебе стоит…
— Стоит, стоит! Я хочу знать все! Все о нем. Каков он на самом деле.
Она снова всхлипывает.
Я еще немного сопротивляюсь для виду, но от Банти так легко не отделаешься. Мы смотрим «Бойню с вибратором», но Банти хватает ненадолго, и она убегает в туалет как раз в тот момент, когда я начинаю заводиться. Что ж, с нее достаточно.
Наконец она немного успокаивается, и я вызываю такси. Не сомневаюсь, что жалоба на Блейдси поступит в полицию уже сегодня. Я еще предпринимаю слабые попытки отговорить ее от поспешных действий, призываю позвонить Клиффу в Ньюмаркет, дать ему последний шанс все объяснить и т. д., но Банти для себя уже вынесла приговор.