— Слай, тогда и ты скажи, только честно — ты правда собираешься отдать нас в их руки в случае проигрыша?
— Конечно! Я же слово дал! (И ни один мускул на лице не дрогнул! Настоящий политик — врать надо уметь!). Тебе нельзя проигрывать. Тем более, что ты вряд ли останешься в живых, если проиграешь. Насколько я знаю их законы, тебя вначале кастрируют, потом засунут отрезанное тебе в рот, потом отрежут голову. Нет — вначале отрежут голову, потом засунут в рот!
— Ты меня успокоил! Второй вариант конечно предпочтительнее! Ну что ты творишь?! А если я проиграю?!
— Ты не можешь проиграть. Ты настоящий боец! Я помню, как ты бился против толпы убийц, а потом хотел с собой покончить, чтобы не уронить честь! А теперь твоя честь — это мы. Если проиграешь, мы останемся тут навсегда, и моя мама не увидит любимого сына! (И наймет крейсер, прилетит сюда, и расхерачит всю эту гребаную планету! Или я плохо знаю свою маму!) Итак — ты выиграешь?
— Хмм... считаю, что да. Я гораздо тяжелее этого поганца, сильнее, возможно — опытнее. Но на его стороне скорость, и как ни странно — сила тяжести. Я не привык к здешней, потому все движения получаются не очень четкими, с перебором. Мне бы только добраться до его поганой глотки, уж я бы ему показал, что такое настоящий боец! Ты другое скажи — что значит победа в этом бою? Ну — что ты понимаешь под словом «победа»?
— Хмм... молодец. Вопрос интересный. Если ты убьешь говнюка — мы восстановим против себя вождя, а у него точно есть еще шаманы, чтобы доставить нам неприятности. И кстати — остаются эти же шаманы, что нас сбили. Если же ты не начнешь биться в полную силу, не нацеливаясь на смертельный бой — можешь проиграть. Вернее — точно проиграешь. А тогда нам конец. В общем — бей его как можешь, не давай ему ни малейшего шанса. И будь осторожен — может быть какой-нибудь подвох. Кошки существа коварные, хитрые, от них всего можно ожидать!
— Наконец-то ты это понял. Не прошло и года... Если будет выбор — выберу бой на ножах. Нож у меня с собой, так что... — Хаган похлопал по ритуальному мечу и довольно хохотнул. Слай удивленно поднял брови:
— Это же меч! Не прокатит!
— Да ладно! Это — нож, как у них на поясах! Только большой! Кто может запретить мне использовать свой нож?
— Ладно. Зай, включи обзор, послушаем, чего они там говорят.
— Есть, капитан.
— ...оный корабль беспрепятственно отправится восвояси! И на том он, Терсс Шасс, военный вождь племени Гоук, дал свое верное слово!
Аборигены слушали молча, лица их были довольными, как у сытых котов. Ну как же, такое развлечение! Посмотреть на то, как люди бьются не на жизнь, а на смерть — лучшего развлечения нет на свете!