— Да, Слай... не стоит тебе выходить. И Сиххе тоже. Если я проиграю... лучше вы останетесь тут.
Слай посмотрел в мохнатую морду волкочеловека, в лицо встревоженной Сиххи и с сожалением покачал головой:
— Если вы думаете, что мне так хочется попасть под прицел десятков луков — ошибаетесь. Но и не выйти нельзя. Хорошо хоть, что у нас есть роботы-ремонтники, если что — раскидают негодяев. Зай, будь наготове... могут понадобиться твои «руки».
— Я всегда наготове, капитан. Ты только отдай приказание, и я все выполню. Что мне делать сейчас?
— Как только крикну, тащи нас в корабль — живых или мертвых. А если сумеешь — этого чертова Терсса и парочку-тройку колдунов. Если получится... Ну, все, ребята, пошли!
Слай выдохнул, и решительно шагнул к выходу из рубки. Лучевик на предплечье запасная батарея есть — прорвемся!
Бодрые мысли снова затопил поток сомнений — куда прорвемся? Если этот пакостный абориген не выполнит обещания... если Хаган проиграет... Впрочем, правда, ну как он может проиграть? Это Хаган-то? С его ручищами и торсом эпического богатыря? Нет, не может быть.
* * *
Лес был великолепен. Даже дерево, которое угрожающе нависло над погрузившимся в землю кораблем, было прекрасно — огромное, с толстым стволом, обвитым лианами, на которых сидели толпы странных голубых и зеленых птиц, с длинными тонкими клювами, издающими тонкий писк, вонзающийся в неподготовленные уши. Пахло сыростью, грибами, сырой землей и чем-то сладким, как будто раздавили перезрелый плод, и он медленно растекался по черной, жирной земле, источая запах пряностей и варенья.
Аборигены ждали звездоплавателей в двадцати шагах от корабля, образовав полукруг вокруг входа в звездолет. Их луки были вложены в чехлы и висели за спиной, что впрочем ничуть не успокаивало Слая — кто знает, может десяток этих «кошек» спрятался где-нибудь в траве, или в кустах, или сидят на ветке дерева в надежде насадить заблудших растяп на одну из своих острых стрел.
То, что это им ничего не даст — не значило совсем ничего. Иногда над поступками людей берут верх не логика, а эмоции одной минуты, или даже секунды, импульс, заставляющий делать непоправимые поступки, чреватые такими последствиями, которые трудно предугадать. В истории было много случаев, когда глупый поступок одного человека, лидера группы, приводил к гибели сотен и даже миллионов людей, совершенно не виновных в действиях своего вождя.
Слай любил исторические хроники, много из них почерпнул и точно знал, как это бывает. Была у него мысль надеть боевую броню, которая валялась в каюте, но после короткого раздумья решил этого не делать — «бронирование» могло бы вызвать агрессию аборигенов — зачем тебе броня, если ты доверяешь своим партнерам? Не доверяешь? Значит ты сам вынашиваешь подлый план нападения! Ведь судят по себе!