— Генерал…
— При всем уважении, сэр, совершенно не важно, что скажет проклятый Грызлов! — Взорвался Венти. — Вы знаете, что он собирается выдумать какую-то смехотворную причину, придумать какой-то кризис или событие, спихнуть вину на нас и предупредить, чтобы мы не вздумали ответить. Какая разница, черт возьми, что он скажет, пускай даже он извиниться, скажет, что это было ошибкой, что ему очень жаль и вообще он в гневе? Он нанес по нам удар, нацелившись прямо на большинство, если не все наши стратегические силы наземного базирования!
— Все так, Ричард, — сказал президент, пытаясь успокоить взвинченного председателя комитета начальников штабов. — Я не стану принимать решения без консультаций с Комитетом и членами кабинета. А сейчас конец связи. Я буду перебираюсь на «Марин-один».
— Да, сэр, — ответил Венти с очевидным раздражением в голосе. — Ожидаю.
В течение следующих нескольких минут Торн перебрался на вертолет «Марин-один», направившийся через Канзас-сити к Форт-Ливенворт, находящемуся примерно в пятидесяти километрах к северо-западу. Было рискованно делать такой звонок — хотя канал связи шифровался, дабы защитить его от прослушивания, «Марин-один» легко мог быть отслежен.
— «Марин-один», это «Сигнал», ваша компания на связи, канал защищен, — объявил связист.
— Президент Грызлов, я полагаю, у вас имеются объяснения этому нападению, — сказал Торн без преамбул и любезностей.
— Президент Торн, слушайте меня очень внимательно, — ответил голос русского переводчика. Анатолия Грызлова можно было слышать в фоновом режиме. Он, казалось, не был взволнован, словно ракетный удар по Соединенным Штатам был чем-то обыденным. Но он был бывшим начальником генерального штаба второй военной силы на земле и привык отдавать приказы, отправлявшие тысячи людей на смерть. — Эта акция является не более чем возмездием за атаки на авиабазу в Энгельсе, испытательный центр в Жуковском и наши военизированные силы под Белгородом, совершенные генерал-майором Патриком Маклэнехэном и его группой высокотехнологичных воздушных террористов, действующих под вашим полным контролем и по вашим указаниям…
— Это полная чушь, господин президент, — сказал Торн. — Я взял на себя полную ответственность за все эти атаки, каждая из которых была спровоцирована агрессией российских военных, и я хочу напомнить вам, что Соединенных Штаты выплатили миллионы долларов в качестве репараций и возмещения претензий. Я хочу, чтобы вы немедленно прервали это нападение и…
— Президент Торн, я просил вас выслушать меня, — ответил переводчик Грызлова. — Это не переговоры, это лишь уведомление. Ракеты не могут быть и не будут выключены. Целями являются только ваши базы наступательных вооружений — бомбардировщиков и ракет. Наши ракеты оснащены проникающими боевыми частями для уничтожения защищенных бункеров, с ядерными боеголовками мощностью одна килотонна.