— Делайте, что задумали, Мак, — ответил Дэйв. — К тому моменту как твои ребята начнут запускать ракеты, МС-17 уже должны будут быть в воздухе.
— Поднимай их в воздух немедленно, — сказал Патрик. — Можете бросить все, кроме секретной техники — бомбы, тестеры, зарядные станции, инструменты, все, что все равно не сможет дать сведения о наших бомбардировщиках. И пускай взлетают сразу за нами.
— Я передам им, — сказал Люгер.
Так как полет предстоял длинный, первыми на взлетную полосу вырулили «Бобкэт два-три» и «два-четыре». За ними следовали «Дракон» с лазерной установкой — восстановленный «Бобкэт три-один». Второй «Дракон», «Бобкэт три-два», находился в воздухе, прикрывая авиабазу вместе с одним «Мегафортрессом» и одним «Вампиром». Следующим взлетал КС-10, который должен был заменить второй КС-10, находившийся в воздухе, обеспечивая дозаправку самолетов, прикрывающих базу. Как только второй заправщик взлетит, первый сядет, примет топливо, заберет последний штабной и технический персонал, а затем вылетит в район в пятистах восьмидесяти километрах к югу от Якутска, где будет ждать возвращающиеся бомбардировщики. Наконец, последними взлетали Патрик на «Бобкэт один-один», за ним остальные «Мегафортрессы» и остальные «Вампиры».
Пока что все шло хорошо. Самолеты один за другим начали выруливать со стоянок. Немного отставший «Бобкэт один-четыре» начал руление позже всех, после авральной работы группы технического обслуживания. Если у него были какие-либо другие неисправности, то пока они не давали о себе знать. Ничего никогда не шло строго по плану, но пока что его экипаж не выходил на связь…
— «Бобкэт», «Бобкэт», это «три-два», ракетная атака, повторяю, ракетная атака! — Закричал на командной частоте командир AL-52 «Дракон». — Ракеты, множественный контакт, скорость высокая, идут с трех разных направлений, очень большая высота. Видим как минимум шесть целей. Первый удар через три минуты!
— Всем «Бобкэт», повторяю, всем «Бобкэт!», взлет немедленно! — Скомандовал Патрик. — Интервал десять секунд, отворот после взлета! Вперед, вперед!
Первые два бомбардировщика ЕВ-1С «Вампир» взлетели через несколько секунд после приказа — они уже вырулили на взлетно-посадочную полосу и были готовы к разгону. AL-52 «Дракон» потребовалось намного больше, чем ожидалось, но вскоре и он вырулил на взлетно-посадочную полосу. За ним следовал КС-10, почти скрываясь в темных выхлопах двигателей «Дракона».
— Давай, Саммер, давай! — Крикнул Патрик командиру экипажа. — Сразу за заправщиком! Давай! — Когда Саммер убавила тягу перед поворотом на взлетно-посадочную полосу, Патрик протянулся и толкнул дроссели вперед, на полную тягу. От резкого рывка колеса шасси занесло, и ему показалось, что О'Ди не сможет удержать самолет. Но, наконец, она смогла вырулить на взлетную полосу как раз в тот момент, когда двигатели вышли на полную тягу.