Второй «Дракон» довернул на юг сразу после взлета и начал атаковать приближающиеся бомбардировщики — но все «Блэкджеки» выпустили по Якутску ракеты — сверхзвуковые AS-16 «Кикбэк» с интервалом в десять секунд. Каждый «Блэкджек» выпустил две дюжины ракет, помчавшихся по небу на скорости, вдвое превышающей звуковую.
— Ракеты, повторяю, ракеты! — Закричал Патрик на командной частоте. — Взлетайте по два! Быстрее!
Но было поздно. Три «Мегафортресса» и два «Вампира» успели взлететь, и еще два «Вампира» начали разгон на взлетной полосе, всего в нескольких секундах друг от друга, когда первая боеголовка ракеты AS-X-19 «Коала» взорвалась на высоте полутора тысяч метров над землей менее, чем в полутора километрах от Якутска. Мощность была небольшой, одна килотонна. Огненный шар не коснулся земли, но этого было и не нужно — избыточное давление и радиация превратили все вокруг в извергающийся вулкан, в котором вся авиабаза исчезла в мгновение ока.
Еще три ракеты взорвались над Якутском, дополняя опустошение. Каждое здание, строение, самолет и человеческое существо на земле в радиусе трех километров от места каждого взрыва было сметено. Вихри пыли взметнулись на сотни метров над сибирскими равнинами. Взрывная волна обрушилась на каждый квадратный сантиметр волной чистого ядерного ужаса. Все на ее пути разлеталось, словно голубь от прямого попадания из дробовика.
Рязанский запасной командный центр вооруженных сил, Российская Федерация. Несколько часов спустя
— Это президент Торн.
— Приветствую, господин президент, — сказал Анатолий Грызлов. Его голос был легок и весел. Синхронный переводчик немедленно начал переводить. Вместе с ним в подземном бункере рязанского запасного командного центра вооруженных сил находились начальник генерального штаба Николай Степашин и другие члены штаба.
— Намерены злорадствовать, Грызлов?
— Я намерен выразить восхищение и уважение генералу Маклэнехэну и всем храбрым мужчинам и женщинам под его командованием, — сказал Грызлов, настолько торжественно, насколько только мог. Ему показалось, что он услышал, как Торн стиснул от злости зубы. — Должен сказать, я изо всех сил старался предугадать действия генерала и он постоянно оставался на шаг впереди меня. Ему почти удалось нанести удар по моим ракетным базам и мобильным ракетным комплексам. Очень впечатляюще.
— Нанести удар по чему?
— Разве я не сказал вам, Торн? — Саркастически спросил Грызлов. — Мы направили спасателей в Якутск. Они не могут оставаться на земле очень долго, так как вынуждены носить очень много спецодежды, и работать не более чем по тридцать минут, но мы пообщались со многими американскими выжившими.