— Господи… Он здесь, — пробормотал Грызлов, выпучив от страха глаза. — Маклэнехэн здесь! Он решил напасть не на наши сибирские базы, он собирается атаковать Москву!
— Маклэнехэн не единственная угроза, сэр, — сказал Степашин. — Наша система ПВО вокруг Москву сильнее, чем где бы то ни было в мире. Возможно, это просто…
— Приказ на атаку, Степашин, — сказал Грызлов. — Я хочу, чтобы по Соединенным Штатам был нанесен полномасштабный ответный ядерный удар.
— Сэр? — Ошеломленно посмотрел на него Степашин. — Вы хотите отдать приказ о ядерном ударе по Соединенным Штатам? Вы не можете!
— Они атакуют нашу столицу — я отвечу им, я заставлю их заплатить за свои действия! — Крикнул Грызлов. Он быстро подошел к офицеру Стратегических сил, несшего специальный кейс и выхватил тот у него из рук — ему пришлось практически подтащить офицера через стол, так как кейс все еще был пристегнут к его руке. Грызлов открыл кейс, извлек из-под рубашки счетный диск, похожий на шифровальное устройство, выставил точное время по Гринвичу, записал набор чисел и выбрал нужную карту из колоды в кейсе. Он набрал числа на клавиатуре в нижней части кейса, вставил карту в разъем и нажал зеленую кнопку. Затем повернулся к Степашину и сказал: — Вводите подтверждение, генерал.
— Вы абсолютно уверены, господин президент? — Спросил начальник генерального штаба. Он взял карту, но не передал ее президенту, привлекая внимание Грызлова. Тот, похоже, явно не мог сосредоточенно смотреть на что-то более одной-двух секунд, и казалось, силился держать глаза открытыми. — Это безусловное начало мировой войны. Если вы продолжите, за следующий час могут быть потеряны миллионы жизней.
— Наши жизни будут потеряны, и миллионы наших людей станут заложниками, если мы не сделаем этого! — Сказал Грызлов. — Вводите код, генерал.
Степашин вздохнул. Он оглядел комнату, в надежде найти кого-то, кто мог бы поддержать его или помочь отговорить Грызлова, но никого не было. Он достал собственный декодер из-под рубашки, взглянул на часы, выставил время, вставил красную карту в разъем и ввел свой код в устройство. Несколько мгновений спустя из кейса появилась отпечатанная полоска бумаги. Степашин вырвал ее, прочитал, дабы убедиться в правильности, и кивнул.
— Сделайте это, генерал, — сказал Грызлов сквозь зубы. — Давайте покончим с этой войной. Пусть Маклэнехэн заплатит, не собственной жизнью, а жизнями своих соотечественников.
Степашин подошел к телефону, стоящему на столе в конференц-зале, набрал несколько цифр и подождал соединения. После короткой паузы он сказал: