— Как у тебя там, Тэйлор?
— Просто замечательно, генерал, — ответила подполковник ВВС Тэйлор Винер. Тэйлор Роуз Вайнер была молодым и талантливым инженером в области аэрокосмических технологий и пилотом, которую Патрик уже много лет пытался переманить в «Дримлэнд», сверхсекретный центр оружейных разработок в штате Невада, но, будучи матерью двух мальчиков-близнецов, она выбрала хотя бы частичную возможность нормальной семейной жизни, став штабным офицером командного центра Восьмой армии. — Слушаю, сэр.
— Обнаружена новая позиция ЗРК в центральной части Туркменистана, SA-12, менее, чем в шестидесяти пяти километрах от Мар, — сказал Патрик. — Они не представляют угрозы самолету оперативной группы, но только потому, что бы более скрытны, чем среднестатистический медведь. Если мы отправим туда обычный самолет-разведчик, они его порвут в клочья.
— Резолюция Совета Безопасности запрещает российским силам приближаться к Марам ближе, чем на пятьдесят километров — или тридцать миль, — сказала Вайнер. — Все законно.
— Но SA-12 способны представлять угрозу для самолетов на дистанции до семидесяти километров — то есть прямо над Марами, — ответил Патрик.
— Я понимаю, сэр, — ответила Вайнер. — Я не спорю, просто изображаю адвоката дьявола. — Она также мягко напомнила Патрику первый вопрос, который с наибольшей вероятностью задаст командование 8-й армией, если она разбудит их с этим рапортом. — Что вы намерены делать, сэр?
— Запрашиваю разрешение запустить БПЛА «Стелсхок» над городом, чтобы выяснить намерения русских.
— БПЛА? У вас БПЛА на самолете оперативной группы, сэр? — С удивлением спросила Тейлор. Она на мгновение прервалась, набирая что-то на собственном терминале, а затем добавила: — Сэр, в приказе не было ничего относительно БПЛА. Они вооружены, сэр? — Патрик заколебался, и Вайнер все поняла. — Генерал, я советую вам поднять еще один самолет в соответствии с боевым приказом, чтобы сменить тот, что находится в вылете сейчас.
— Боевой приказ не запрещает нам нести БПЛА и разрешает нести оборонительное вооружение.
— Да, сэр, — ответила Вайнер тоном, четко намекающим, как командование отреагирует на подобный аргумент. — Мне передать ваши запросы и соображения наверх, или вы намерены продолжать мониторинг ситуации?
Тейлор определенно делала последнюю попытку отговорить Патрика от каких-либо действий, и Патрик решил, что она была права. — Мы будем продолжать наблюдение, полковник, — ответил он. — Вы можете внести в отчет, что мы располагаем БПЛА на борту «Бобкэта» и готовы немедленно отреагировать в случае необходимости. Прошу пометить отчет от контакте с SA-12 пометкой «срочно» и дать им знать, что мы готовы.