После этого у меня осталось две тысячи франков, которые в Бутане составляли целое состояние.
Удовлетворившись покупками, я почувствовал голод и решил подкрепиться. Для чего вознесся эскалатором на второй этаж, зайдя в один из ресторанов.
Здесь тоже царили прохлада и покой, немногочисленные посетители тихо звякали приборами.
Усевшись за свободный столик, откуда открывался вид на взлетную полосу с синевшими вдали горами, опушенными перистыми облаками, я, неспешно просмотрев меню, подозвал официанта.
— Зеленый салат с сыром, филе-миньон с грибами, миндальное пирожное и кофе, — сделал ему заказ.
— К филе у нас отличное бургундское, урожая 1965-го, — наклонился ко мне усатый гарсон[116]. — Рекомендую.
— Хорошо. Несите бутылку.
Салат оказался выше всяких похвал, мясо жестковатым, а вино на уровне.
Когда официант, унеся посуду, доставив горячий кофе с эклером, в теле расплылась приятная истома.
Я снова закурил и, прихлебывая, обжигающий «бурбон»[117], предался мечтам о Бутане.
Все, что можно было узнать об этой стране, почерпнул в справочниках.
Там значилось, что это маленькое буддийское монархическое государство, расположенное в Гималаях, между Индией и Китаем. На протяжении многих столетий мир не ведал о существовании этой крошечной экзотической страны с населением всего лишь семьсот тысяч человек.
Именно поэтому границы Бутана до сих пор окутаны пеленой загадочности и местного колорита, несколько непривычного для современного европейского жителя.
Затерянное высоко в горах государство Бутан — это последнее оставшееся буддийское королевство. Здесь царит конституционная монархия, а возглавляет страну Джигме Сингье Вангчук из древней династии. Имидж Бутана в первую очередь формирует глубокая приверженность местного народа своим культурным традициям.
Страна не стремится избирать современный путь развития цивилизации, к примеру, о телевидении там узнали только к концу века.
Но при этом в ней живут поистине счастливые люди.
Тибетские хроники XVIII века сохранили множество имен этого загадочного государства, среди них: Спрятавшаяся Святая Страна, Южная Долина Целебных Трав, Лотосовый Сад Богов.
Современники же выделяют две наиболее популярные версии: Бху-Утан — «горная страна», либо Бхот-Ант — «юг Тибета». При этом сами бутанцы всегда называли свое государство Друк Юл, что в переводе означает «Страна Дракона-Громовержца» (вероятно, это связано с сильными грозами, которые случаются в данной местности довольно часто).
Археологические раскопки свидетельствуют о том, что цивилизация на территории Бутана зародилась в глубокой древности — примерно во втором тысячелетии до нашей эры. Однако сведений об истории государства до наших веков практически не дошло.