— К сожалению, его давно нет в поместье. Он отправился на восток Сан — Ти, обучать моих гладиаторов.
— Да, я слышала нечто такое, — туманно ответила Дастин.
— Я знаю, что ты спрашивала, — усмехнулся он. — Когда убили моего брата и его жену, то у них остался сын. Я взял его на воспитание и всё это время заботился о нём. А когда тот вырос, отпустил его в одно место, из которого он не вернулся. Спустя какое‑то время мне прислали сообщение с требованием достать одну вещь. А получить её можно только на турнирах гладиаторов. Именно с этой целью я и искал беглеца. Он обладает теми навыками, которые помогут моим бойцам быть победителями.
— И что это за вещь?
— Я знал, что ты захочешь знать… — вздохнул Грег. — Это артефакт силы. И пока что я знаю лишь об одном таком. Он выставляется на боях, как главный приз.
— Не слишком ли большой приз? — с сомнением спросила девушка.
— Согласен. Но, возможно причина на самом деле проста, мы её просто не знаем.
— Если я чем‑то могу помочь тебе, я помогу, — искренне ответила Тина. Теперь она поняла, с чем были связаны недомолвки вампиров, почему временами Мастер казался таким подавленным. Она даже могла теперь понять его первоначальное стремление всячески привязать её к себе. На его месте, если бы похитили Рэйс, она бы пошла на всё и намного дальше. Ради неё, она бы убила.
— Ты уже помогаешь, обучая моих бойцов. По правилам, вместо гладиатора я могу выставить одного своего воина или же участвовать сам. И то, какого уровня они достигли, даёт мне надежду на благополучный исход. Скоро начнутся бои, и у меня появится шанс добыть этот артефакт.
— Но ты же не будешь вот так просто отдавать его? — нахмурилась Дастин. — У тебя есть хоть какие‑то гарантии, что твой племянник жив и здоров? И с чего ты вообще решил, что он у этих похитителей?
— Очень просто, звёздочка, — тихо, с болью в голосе, сказал он. — Они прислали кусочек его кожи, — вампир аккуратно взял её за руку, на которой теперь красовалась татуировка рода Альмаро. — Вот с этим знаком. И уж поверь, то, что это была его кожа с настоящим знаком, я знаю наверняка…
Двушку передёрнуло. Боги! До чего же много всякой мрази в любом из миров! О, как она мечтала, что однажды наступит день, когда вся эта грязь исчезнет с лица Вселенной… И, возможно, тогда жить станет чуточку проще. Утопия, в ней не было ничего плохого. Хотя и считалась она выдумкой, которой никогда не было суждено осуществиться, но мечтать никто не запрещал…
— Мне очень жаль, Грег. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе с этим.