"Бедный чемпион, бедный капитан, а у нас с Яшей не так будет,- решила Марфенька,- мы любим".
Они проводили Фому и Лизоньку до дороги. Лиза поцеловала брата и Марфеньку, села на мотоцикл позади Фомы, и они уехали в Бурунный, в дом с иллюминаторами вместо окон.
Очень светлая была тогда ночь, полнолуние и ни одной тучки. Ветер улегся на каком-то острове спать. Марфенька повела Яшу к скале с приборами. Ракушки хрустели под ногами. Вода чуть плескалась, набегая на сырой песок. Пахло морем, а крикливые морские птицы спали. Изредка какая-нибудь кричала спросонья в кустарнике.
- Ты счастлив? - спросила Марфенька, останавливаясь и заглядывая Яше в глаза.
- Очень! А ты?
- Ох! Я, наверное, самый счастливый человек на всей планете! Больше уж некуда быть счастливым, понимаешь? Яша, скажи... я хочу знать... я имею право, наконец... Ты...
- Марфенька, я все скажу тебе после перелета.
- Разве ты знаешь... что я хотела спросить?
- Знаю,- серьезно подтвердил Яша.
- А поцеловать ты меня можешь... до перелета?
Они до самого рассвета бродили у моря и целовались. Утром можно было спать сколько хочешь: они были свободны до четырех часов дня.
И, конечно, Яша не выдержал и сказал Марфеньке все, что ей так хотелось услышать. И, конечно, утром ни он, ни она не уснули ни на один час.
На стартовой площадке было тесно и весело, как в праздник. Огромный качающийся воздушный шар придавал какую-то особую торжественность проводам, и Марфеньке почему-то вспомнилась Москва, Красная площадь, елки у зубчатой кремлевской стены, толпы народа...
Кто-то жал аэронавтам руки, кто-то желал удачи, председатель Бурунского исполкома, кажется, произносил речь, а какая-то старуха стала громко и жалобно причитать, что было, пожалуй, несколько неуместно. И все покрывал тоскливый пронзительный крик чаек: "а-а-а-а-а!"
Христина порывисто обняла Марфеньку, которая в синем комбинезоне на меху и кожаном шлеме выглядела заправским пилотом.
- Береги себя! - шепнула Христина, подбородок ее задрожал.
- Буду осторожна, не волнуйся!
Марфенька крепко поцеловала ее в губы и на момент почувствовала себя виноватой за свое непомерное, незаслуженное счастье.
- Не волнуйся, милая...- повторила она ласково,- все будет хорошо!
- Христина Савельевна сегодня придет ко мне ночевать, не так тоскливо вдвоем будет,- услышала Марфенька голос Вассы Кузьминичны и, обернувшись, поцеловалась и с ней.
Ну, все, кажется, готово... В Марфенькином планшете - карта Каспийского моря, задание на полет и удостоверение, что она является командиром-пилотом аэростата.