"А ты поклонись честному народу в ножки,- будто рядом услышала она елейный голос монашки,- гордыню-то усмири свою, может, бог и простит... бог любит нищих духом..." --:
- Может, я тогда была ненормальная? - вслух произнесла Христина и с пылающими щеками порывисто поднялась и вышла на балкон.
Деревья сильно раскачивались в густом саду, роняя на балкон холодные капли дождя. Небо почти очистилось от туч. Бледно сияли звезды: уже занимался рассвет холодного апрельского дня. Млечный Путь поблек в отсвете зари.
Христина долго, не шевелясь, смотрела в небо. Грудь ее вздымалась от странного - жуткого и восторженного в одно и то же время - ощущения, нарастающего крещендо, как сказал бы музыкант.
Чудесная была земля, чудесными были звезды - далекие миры, где бушевала извечная материя,- чудесной была каждая живая травинка, повторяющая в строении вещества своего самое Вселенную. Чудесным был человек, слабый и могущественный, разгадывающий тайны мироздания и не умеющий защищать себя от зла. Но уже не было во всем этом бога для Христины.
Глава вторая
НИКОГДА НЕ СМОЖЕТ ХОДИТЬ...
Марфенька болела долго и тяжело. Прошли апрель, май, июнь, июль, прежде чем она немного поправилась и к ней вернулся ее юмор. Все эти месяцы Христина самоотверженно, нисколько не жалея себя, ухаживала за нею.
- Счастье - иметь такого преданного друга,- сказал как-то Саго Сагинянович.- Она ухаживала за вами, как родная мать!
- Смотря какая мать! - усмехнулась Марфенька. "Моя не всегда находила время меня навестить..." - мысленно добавила она.
- Когда же я буду ходить? - спросила она, пристально наблюдая за молодым врачом.
Саго Сагинянович невольно отвел глаза.
- Вот еще подлечим вас...
- Как щенок с перебитыми лапами,- задумчиво протянула Марфенька. "Неужели навсегда?"
Жестокая правда, как ее ни скрывали, дошла до Марфеньки. Предвестниками ее были заплаканные глаза Христины, растерянно-недовольное выражение отца, особая, щемящая душу ласковость санитарок и сестер, нарочито бодрое отношение врачей...
Привел все к одному знаменателю грубоватый парень, лишившийся рук. Он иногда заглядывал к Марфеньке.
- Зашел проститься, выписывают,- сказал он, рассматривая Марфеньку, лежавшую в гипсовой "кроватке".
У него были веселые блестящие карие глаза, в глубине которых притаилось бешенство. Высокий, жилистый, сильный, рукава болтаются, как подрезанные крылья.
Христина ушла в город за вишнями.
- Заново нам с тобой придется учиться жить...- сказал он сурово.Первой-то жизни увидели краешек, даже не догадались, что это и было счастье... А другая - долгая - трудной будет. Ты, Марфа, хоть подвиг совершила, про тебя вон в "Комсомольской правде" писали. За подвиг, наверное, не так обидно расплачиваться, а я... Совсем по-дурному. Выпимши был... у братухи свадьба. А тут ночная смена. Перед рассветом так спать захотелось, прямо клевал носом. Вот и сунул обе руки под молот - сам не помню как.