Все, кроме Марфеньки, вскочили со своих мест и бросились в переднюю.
Марфенька много слышала о молодом ученом. Читала его статьи в журналах "Знание - сила", "Техника - молодежи", в газетах, листала его труды в библиотеке отца. Очень любопытно было увидеть совсем близко, рядом, этого замечательного человека.
Мальшет оказался сильно не в духе. Густые рыжеватые волосы его были спутаны (видно, не причесывался целый день), зеленые глаза сверкали от еле сдерживаемого раздражения. Едва поздоровавшись общим поклоном, он сорвал с себя галстук и, бросив его в дальний угол комнаты, прямо на пол, быстро расстегнул ворот зеленой в полоску рубашки.
- Простите, Васса Кузьминична,- сказал он и, вытащив из кармана брюк платок, вытер лицо и шею.- Ну и денек! Так бы и дал кое-кому в морду.
- Не утвердили? - вскричал Яша.
- Пока еще не отказали. "Надо подождать!" Вот бюрократы, черт бы их подрал! Видите ли, академик Оленев не находит целесообразным организацию специального института Каспия. Нашли с кем советоваться... Тоже мне компетентное лицо! Ах ты черт! Пишет тридцатую книгу о Каспии, не выходя из кабинета. Компилятор проклятый! Чиновник от науки.
- Филипп!--ужаснулась Васса Кузьминична. Круглое доброе лицо ее покрылось красными пятнами.- Филипп Михайлович, познакомься, пожалуйста,Марфенька Оленева!
- Марфенька? Это которая парашютистка? - Он живо повернулся к мучительно покрасневшей Марфеньке и, схватив ее руку, крепко сжал обеими руками.- Слышал, слышал о тебе от Яши. Так вот, этот кретин Оленев находит, что никакой проблемы Каспия не существует в природе. Зачем регулировать море, если за последние два года уровень поднялся на два сантиметра...
- Филипп! - твердо перебила его Васса Кузьминична.- Марфенька - дочь Евгения Петровича Оленева!
- Что? А! Гм! Что ж ты, Яшка...
До Мальшета наконец дошло, кто такая эта парашютистка, и он тоже сконфузился, как-то совсем по-детски. И сразу стало видно, что он еще очень молод.
Марфенька готова была сквозь землю провалиться. "Хоть бы не заплакать, вот будет позор! - с отчаянием подумала она.- О, какой стыд! И это все правда. Папа, вместо Каспия, путешествует вокруг Европы".
- Не понимаю, как же вы просились в этот самый институт? - обратился к ней Мальшет. Лицо его было холодно и неприязненно.
"Неужели теперь меня не примут?"
- Я еще не говорила с папой о своей мечте,- сказала Марфенька, изо всех сил стараясь не показать своей обиды.- Он не предполагает даже... Хотите, я попробую уговорить его? - Она окончательно смешалась. "Ох, как нехорошо: очень ему нужно, чтоб я еще просила!" - Вы лучше приходите к нам домой и как следует поговорите с отцом. Я скажу вам, когда он будет дома. И... он ведь... он в молодости много ездил по Каспию. Я видела его снимки... А сейчас он старый...- "Оправдываю! О, какая я дура! Турышев ведь еще старше, а участвует в экспедиции. И теперь уедет из Москвы, если откроют институт. О, я никудышная!"