- Я бы на его. месте постыдилась сюда показываться! - сухо бросила Марфенька.- Его же все презирают.
- Напрасно! Ты все про ту злополучную историю? Он же спасал самолет -социалистическое имущество. Эта амфибия, к тому же обледеневшая, все равно бы не вывезла троих.
- Он должен был погибнуть, но не бросать на льду товарищей.
- Ты романтик, Марфа. Давай ложиться спать. Уже поздно.
Марфенька уснула сразу, как легла, а Евгений Петрович долго ворочался с боку на бок, сожалея, что забыл взять снотворное.
Утром Мальшет и Турышев повели "высокого" гостя осматривать обсерваторию. Начали с летного хозяйства, как ближайшего.
Евгений Петрович с интересом осмотрел баллонный цех, пощелкал пальцем по наполненному водородом газгольдеру, привязанному к ввинченному в землю металлическому штопору. Аккуратно обошел расправленную воздухом оболочку аэростата, занимавшую чуть не весь цех. Некоторое время удивленно наблюдал за работой Христины. И даже засмеялся, когда Христина, захватив переносную электролампу, сказала, скрываясь внутри оболочки: "Прошу, товарищи!" словно приглашала к себе на квартиру.
Заинтересованный Глеб нырнул вслед за ней и очутился в обширном помещении с колышущимися "стенами" из прорезиненной материи. Дольки, составляющие поверхность воздушного шара, сходились у клапана, словно лепестки гигантского цветка. Христина погасила лампу. Через плотную материю равномерно пробивался дневной свет. Нигде ни малейшего отверстия, оболочка в порядке.
- Фу, душно как! - воскликнул Глеб и поспешно выбрался.
Далее осматривали вспомогательные сооружения: водородный сарай, фотолабораторию, мастерскую для ремонта приборов.
Пошли на бывшую метеостанцию, где располагались остальные отделы. Всю дорогу Оленев развивал свою климатическую теорию. Он превосходно знал, что идет рядом с творцом другой теории, которая камня на камне не оставляла от его собственных выкладок, но Турышев не был так известен, так мастит, как он, и Евгений Петрович даже из вежливости не коснулся теории коллеги. Он ее просто замалчивал, игнорировал, как нечто нестоящее. Все это бесило вспыльчивого Мальшета. И Турышев предостерегающе коснулся его руки.
В обсерватории сначала все шло хорошо. Научные сотрудники охотно докладывали академику о проделанной работе, почтительно выслушивали замечания, даже когда были с ними не согласны.
После осмотра удалились для беседы в кабинет Мальшета.
Филипп Михайлович сел на свое директорское место за письменным столом. Оленев - в глубокое кресло у стола, сзади него на стуле - Глеб. Турышев устало опустился на диван и, вынув расческу, стал причесывать свои серебристые густые волосы, что он всегда делал, когда у него начиналась мигрень: ему это помогало. Было нестерпимо душно и жарко.