-Путь твои люди держат меня на мушке, пока мы будем говорить. Плюс с ними останется девушка. Она слишком дорога мне, чтобы я стал так рисковать.
-Идет. - Через некоторое время наклонил голову блондин. - Пошли...
-Ну, что ты хотел мне предложить? - нетерпеливо уставился он на юношу, едва они отошли на достаточно приличное расстояние от основного отряда, находясь однако в пределах видимости прочих наемников Братства.
-Отпусти девушку, и я вручу тебе дар, от которого ты станешь вдвое сильнее и проживешь как минимум пять человеческих жизней. - Выдохнул Демон.
-Больше смахивает на бабьи сказки... - Скривился Эйт.
-Не будь дураком. Ты видел, что я могу. У тебя есть шанс сравняться со мной в силе и занять в ордене гораздо более высокое положение.
-И что для этого нужно. - Дернул щекой блондин. Судя по всему, он клюнул на приманку.
-Об этом я тебе скажу, когда девушка будет в безопасности. Мне нет резона лгать. Как ты верно подметил, даже с моими силами мне не тягаться со всем вашим орденом.
-Ладно, я подумаю, что можно сделать. - Нехотя кивнул наемник. - Приказы магистра, как правило, не обсуждаются, но здесь... Держи этот разговор в тайне от остальных. Для них девушка по прежнему будет оставаться рабыней и сладким подарком для местных старейшин. После потолкуем об остальном.
***
В дальнейшем отряд продолжил свой путь уже без происшествий, а на третий, последний день пути Эйт как бы невзначай приблизил своего коня к лошади Демона.
-Пусть твоя девка ведет себя тише воды ниже травы. Я не могу отпустить ее сейчас. Она не выживет здесь в одиночку, к тому же я не хочу после оправдываться перед магистром за то, что не выполнил его приказ. Однако мои люди не болтливы и привыкли мне подчиняться. Я умолчу об истинном происхождении девки, и если тамошние гномы ее не признают, есть шанс, что она выйдет оттуда свободной.
-Раз уж мы теперь в одной лодке, не расскажешь мне пару слов об этом мире? - усмехнулся юноша. - Мне нужно знать, где я оказался и против кого сражаюсь.
-Травер уже просветил тебя в общих чертах. - Скривился блондин. - Мы, Братство, храним равновесие в империи меж магами, торговцами и мастерами-оружейниками. Среди этих трех групп тоже нет единства. Те же мастера к примеру ведут жестокие теневые войны друг с другом. "Братья Весс" - представители людского клана. Они уже довольно давно соперничают с гномами Самоцветных гор за изобретения, территории и рынки сбыта. Кто-то навел их на наш след, и скорее всего крыса среди наших... - Лицо Эйта приобрело донельзя неприятное выражение. Судя по всему, неизвестному доносчику, буде его раскроют, сильно повезет, если его убьют сразу, и он не угодит в лапы блондина. - Остальные гильдии тоже ничуть не лучше...