Проснулся он оттого, что солнце все так же светило в окошко караульного помещения. Рядом кто-то заскрипел табуреткой. Саша вскинулся, схватился за ножны, однако нож был воткнут в столешницу. Фу-ты, это Иван за столом сидит – аж испугал!
Рот у Ивана был до ушей.
– Здоров ты спать, Алексей Митрофанович! Сутки ведь проспал!
– А ты не загибаешь? – не поверил Саша.
Но похоже – не врет. Чувствовал себя Саша отлично – выспавшимся, отдохнувшим, полным сил. И снова голодным.
– Угощай, хозяин!
– Ну ты и диверсант! Только спать и есть горазд!
– Не сомневайся. Диверсант настоящий, сам потом убедишься.
– Так вы меня с собой берете?
– Что значит «беру»? Мы этот склад своей базой сделаем – хотя бы на первое время. А что? Крыша над головой есть, печурка в углу стоит, консервов на складе полно. Чем не база? Оружие сами раздобудем – чай, руки пока не отсохли. Единственное «но» – уходить от базы далеко надо будет. Нельзя немцам вредить по соседству – вычислят быстро. Собаки у них есть, сам убедился. Еле ушел.
У Ивана округлились глаза.
– Расскажи, Алексей Митрофанович.
– Чего ты меня по отчеству величаешь? Я не командир над тобой. Мы оба – бойцы РККА, вот и зови по-простому – Алексей.
– Хорошо. Да ты ешь! – Иван подвинул к нему сухари и открытую банку рыбных консервов.
Саша ел не спеша – все-таки он был уже не такой голодный.
– А что сказать, Ваня. Наша часть под Рогачевом стояла. Ночью разведка немецкая в наши окопы пожаловала, а я из блиндажа оправиться вышел. Дали мне по башке и поволокли к себе – вроде «языка». Я вовремя очнулся и этим вот ножом обоих и порешил. По оврагу пошел – думал к своим выбраться, а вышел в немецкий тыл. Немцы, видно, своих убитых разведчиков нашли, собаку по следу пустили.
Саша намеренно рассказал не все, не упомянув эпизоды с захватом танка и обстрелом бронепоезда.
– И от собаки ушли?
– Ага! Ручей попался, так я по нему и ушел.
– Здорово! А вообще-то вам, Алексей, умыться бы не помешало – лицо черное от копоти.
Иван подошел к тумбочке, достал и протянул Саше маленькое зеркальце. Саша посмотрел в него и замер. Неужели это он? Лицо в ссадинах, в пороховой копоти от стрельбы в танке, щеки обросли изрядной щетиной. Как есть бомж!
Видно, последнее слово он вслух произнес, потому как Иван переспросил:
– А кто такой бомж?
– У тебя где-нибудь умыться можно? – Алексей сделал вид, что не расслышал вопроса.
– Ручей рядышком. Пошли, покажу.
Саша сначала вымыл с мылом лицо и руки, а потом залез в ручей и помылся весь. Не одеваясь, держа в руках сапоги и грязное обмундирование, ввалился в караулку.