Но вот он сидит в моей гостиной, я предложила ему чаю, а больше не знаю, что сказать, а главное, меня не радует, что он пришел ко мне. В вирте все было куда как проще, а общаться вживую оказалось не то что сложно, а вообще как-то неловко, причем только мне, он, похоже, никакой неловкости не испытывает.
– Да, пожалуй, выпьем чаю. – Билли-Рей поднялся и подошел ко мне совсем близко, и я в тысячный раз пожалела, что напялила этот чертов халат, в котором выгляжу как слон средней величины. – На кухне, да? Я знаю, как ты не любишь беспорядка.
Я кивнула, потому что у меня вдруг все сжалось внутри, сама не знаю отчего. Нет, я не боюсь его, опасения куда-то делись, просто все оказалось совсем не так, как я думала. А я думала, что, когда мы с ним все-таки встретимся, я к тому времени похудею. Я собиралась, и дни плавно перетекали в месяцы, но все никак. Теперь дальше тянуть некуда. Хотя Билли-Рей уже все увидел, собственно.
– Черный или зеленый?
– Черный.
Он знает, что чай у меня только для гостей. Он кучу всего обо мне знает – за то время, что мы общаемся, смог узнать. Мы, форумные, все такие – говорим о себе косвенно, вываливать свою жизнь на страницы Форума никто особо не торопится, но тем не менее мы многое знаем друг о друге. А потому я беру самую большую чашку в доме – мой гость любит большие чашки – и подаю сахар и крекеры, небольшими кусочками нарезаю сыр. Он любит именно так пить чай, я знаю.
– Угощайся.
Я сажусь напротив, стараясь выглядеть как можно меньше, но это смешно, и я понимаю. Все, Паола, о Билли-Рее забудь, напои его чаем и забудь.
– А ты ничего не пьешь?
– Не хочется.
На самом деле мне хочется – бутерброд с сыром и ветчиной и с шипучкой или какао свежего сварить, есть молоко… Но нет, я объявляю самой себе войну и на этот раз намерена ее выиграть, мне надоело прятаться. И война будет затяжной, и я на этот раз я не потерплю поражения, я выиграю. Буду считать, что мое тело с неудачно сгруппировавшимися атомами – просто хитрый замок, который надо открыть, пройдя много уровней защиты и кучу ловушек.
– Паола, ты как не в своей тарелке.
Ясен пень, что я не в своей тарелке! Я, черт подери, была в тебя влюблена все эти годы – да, виртуально, конечно, и это глупо, я понимаю, но сейчас ты здесь, и я не знаю, что чувствую, кроме неловкости. Может, потом пойму, когда ты уйдешь, буду все это прокручивать в голове и думать: ну, вот какая же я дура, и надо было и это сказать, и то… Но я не скажу, я знаю, что не умею общаться с такими мужчинами, как ты. И что я совсем не твоего поля ягода. Вот Нордиш – этот как раз для меня, только Нордиш не нравится мне так, как ты.