Серый паркетник затормозил прямо передо мной.
– Паола, садись немедленно!
Норд, собственной персоной. Либо это ловушка, либо он понял, что через него меня пасут. В любом случае бегать я устала, я вообще отвыкла столько двигаться, а ведь от этого худеют, по слухам.
– Нордиш, ты продал меня?
– Нет. – Норд смотрит на дорогу, упрямо нахмурившись. – Просто обнаружил прослушку и решил проверить версию. Ну так и есть, меня прослушивают – и, насколько я понимаю, из-за тебя. Кто тебя ищет, Паола?
– Понятия не имею. Но кто-то ищет.
Я не стану ему рассказывать о своих злоключениях: вкушающий знание ступает на горький путь. Я слишком многое должна сейчас понять, чтобы вылезти из дерьма, в котором оказалась, и отсутствие стойких социальных связей мне сейчас помогает – меня не вычислят, меня же просто нет, как нет и тех, с кем я общаюсь на Форуме. Сложно найти человека по аватару.
– Куда ты меня везешь?
– К себе домой, а что? – Норд покосился на меня: – Симпатичный прикид. Не беспокойся, у меня две комнаты, так что от созерцания моих трусов ты будешь избавлена.
– Это утешает.
Он фыркнул и снова покосился на меня. Волосы упали ему на лицо, совершенно такие же, как у меня – светлые, прямые, и я представить себе не могу его с другой прической. Это Норд, наш Нордиш, которому чужды подлость и ложь, он всегда был таким, и ничего, слава богам, не изменилось.
– Как ты узнал, что тебя слушают?
– Ну, есть способ узнать. Я отследил тебя и заметил еще один сигнал. Хорошо, что ты сообразила и ушла оттуда, и хорошо, что ты этот район знаешь как свой карман – как и я, а те ребята не знают, что, если свернуть за угол, пролезть через дыру в заборе…
– А дыра эта с незапамятных времен, просто скрыта зарослями дикого винограда – летом и снегом, осевшим на стебли, – зимой…
– …то окажешься как раз там, где я тебя и подобрал. – Норд улыбнулся: – Паола, ты истинное дитя нашего города, даром что понаехавшая. Ты знаешь его не хуже меня, хотя я здесь родился, рос на этих улицах, а ты приехала подростком.
– И тоже росла на этих улицах. – Как он не может понять? – Я была счастлива здесь, Нордиш. Счастлива, как нигде. И я хочу вернуть себе свою жизнь.
– Кто охотится на тебя?
– Я не знаю.
Я и правда не знаю, да и откуда мне знать? То, что сказал Билли-Рей, может оказаться правдой, но с таким же успехом может быть и враньем. Как можно ему доверять? Он знал, как я к нему отношусь, и он воспользовался этим и моей минутной слабостью, чтобы отравить меня какой-то дрянью, забрать мои деньги, вещи и документы и оставить в грязной квартире ждать вестей от него. С моря погоды ждать, как же!