— Каков подонок! — пораженно воскликнула я, не веря своим ушам.
— Держи себя в руках, — напутствовала Ника. — У тебя заказ, не забывай об этом.
— Да, хорошо, — рассеяно согласилась я, тщетно пытаясь успокоить разбегающиеся мысли.
— Ева! — одернула меня вампирша.
— Я в порядке, — с нажимом заверила я, направляясь к двери.
— Надеюсь, — проворчала Вероника. — Поедешь с Сашей, координаты уже у него. Не наломай дров, прошу тебя.
— Очень постараюсь, — пробормотала я, закрывая дверь.
До места назначения добирались мы более часа, на протяжении которых я пыталась взять себя в руки. Ярость буквально душила меня, мешая сосредоточиться. Только при приближении к комфортабельной загородной вилле я, наконец, смогла более-менее уравновесить свое душевное состояние. Решив непременно сделать кому-нибудь больно позже, я с вполне спокойной душой шагнула в освещенный вестибюль.
— Прекрасная Ева, — пропел Винчур. — Как всегда пунктуальна. Мои приветствия королеве этого вечера.
— Винчур, — нацепив маску подобострастного обожания, пропела я. — Безумно рада встрече.
Этот тонкий, субтильный вампир неизменно вызывал у меня презрение, скрываемое за привычной маской раболепия. Своими вкрадчивыми манерами, умением дипломатично замять практически любой скандал Винчур заслужил репутацию прекрасного адвоката в мире бессмертных. Многие считали его крайне обаятельным, мне же он неизменно напоминал крысу, вызывая порой неконтролируемую дрожь отвращения. Благо, встречаться часто нам не приходилось: Инга отлично ладила с ним, потому и подписывалась на него именно она. Сегодняшний день — исключение, крайне неприятное, но терпеть придется.
— Публика собралась пестрая, поэтому скучать не придется, — неизвестно чему радуясь, вещал вампир.
Обняв за талию, Винчур ввел меня в большой зал, освещенный ярче, чем улица в июльский полдень. На миг зажмурившись, я мысленно прокляла тягу бессмертных к недостижимому для них солнечному свету.
— Подожди, хочу представить тебя хозяевам вечера, — выискивая кого-то в толпе, сказал он.
— Это лишнее, дорогой, — притворно сладко пропела я.
— Почему же? — раздался за спиной голос, заставивший меня похолодеть. — Я просто жажду познакомиться с Вами.
Моля бога о чуде, о самом маленьком чуде я медленно, с опаской оглянулась. Чуда не произошло. В паре шагов от нас стоял Тешен, через пару мгновений к нему присоединился Лорд.
— Марк! Тешен! Прекрасный вечер! — тут же заголосил Винчур, вытягиваясь по струнке перед Древними. — Позвольте представить вам мою очаровательную спутницу. Господа, это Ева — самый желанный цветок в нашем саду.