— Он меня раздражает, — уныло пожаловалась я. — Похож на крысеныша.
— Отставить неуважительные отзывы о клиентах! — грозно скомандовала вампирша.
— Так точно, мой генерал! — шутливо отсалютовала я.
— Это есть, — отложила она еще один вопрос в стопку решенных дел. — Ты хотела поговорить о чем-то. Внимательно слушаю.
Выудив из вороха вопрос самый, как мне казалось, безобидный, я приготовилась к длительной осаде. Если уж Тадеуш отказался отвечать на мои вопросы, боюсь, что и Ника станет отмалчиваться, и кроме нее обратиться мне больше не к кому.
— Ты часто говоришь, что закон един для всех вампиров. Это на самом деле так?
— Безусловно, — осторожно ответила Ника, с возрастающим подозрением глядя на меня.
— Что может стать оправданием для вампира, убившего большое количество людей?
— Ничто не может стать оправданием. Это исключено! — пылко заявила Ника.
— Значит, это какая-то ошибка, — не веря самой себе, пробормотала я.
— Только если дело не касается Древнего, — внимательно глядя на меня, добавила она. — Выкладывай!
— Почему им делают поблажки? — слова Тадеуша безжалостно подтверждались Вероникой.
— Кровь, Ева, все дело в их крови, — пояснила вампирша. — Древних осталось мало, очень мало. Если их не станет, наш вид потеряет очень многое. Знания, сила, умения — все это тщательно оберегается в нашем мире. Древние — средоточие всего, во что мы верим.
— Значит, они могут резать людей абсолютно безнаказанно, — горько констатировала я.
— Примерно так, — неохотно согласилась она. — Но это редкость, уверяю тебя. Древние — нечто вроде примера подражания для нас. Если Древний идет на открытое преступление, тут же возникает ударная волна — молодняк делает тоже самое. Если суды над Древними и совершаются, то нам о них ничего не известно. Я, по крайней мере, не слышала ни об одном.
— Да уж, секретность полная, — усмехнулась я, получив исчерпывающий ответ на свои вопросы, сделав соответствующие выводы.
— Да что случилось? — не выдержала Вероника. — Это касается Древних, которые так неровно дышат к тебе?
— О чем ты? — не совсем поняла я.
— Да ни о чем! — поняв, что сболтнула лишнее, насупилась Ника.
— Рассказывай, — спокойно сказала я.
— Связной обрывает телефон, достал уже.
— Связной Тешена, надо полагать? — высказала догадку я.
— И его тоже, — не глядя на меня, добавила она.
— Ника, что ты говоришь? — поразилась я осенившей меня догадке.
— Успокойся! — отрезала вампирша, враз посерьезнев. — Я не настолько глупа, чтобы отправить тебя к Лорду. Зная тебя, могу предположить, что живой ты оттуда не выйдешь. Так что по этому поводу не переживай.