– Не удержался, – признал он. – Ты была такой испуганной, что я не устоял.
Я фыркнула, досадуя, что наша маленькая стычка завершилась с равным счетом. Адриан усмехнулся и выпустил меня из своих объятий. Я спрыгнула с кровати, опять чуть не навернувшись, подобрала слетевшие тапочки и рванула к двери.
– Жень, – окликнул меня посмеивающийся Адриан. – Так чего ты хотела?
– Думала спросить, не нужна ли тебе моя помощь, – обернулась я, коснувшись ладонью косяка двери.
– Нужна, – улыбнулся маг. – Вечером подойдешь?
Я улыбнулась в ответ и ретировалась.
Хорошее настроение не покидало меня весь день. Ни когда я помогала тетушке Санье по хозяйству. Ни когда на меня подгоняли спешно принесенное ею платье. Ни, тем более, когда меня первый раз «вывели в свет».
Адриан убежал по своим делам сразу после завтрака; мы же с тетушкой Саньей покинули дом ближе к обеду. Ни в мясной лавке, ни у молочника уже нечего было делать, но рынок работал часов до четырех вечера.
Я шла по узким улочкам Требурга, улыбаясь и чуть ли не насвистывая себе под нос. Тетушка Санья семенила рядом, вполголоса давая пояснения мне, и представляя меня как племянницу всем своим встречным знакомым.
Получше рассмотрев горожан, я была вынуждена признать правоту Адриана: если при дворе я выглядела белой вороной, то тут не особо выделялась из толпы. Да, меня максимально замаскировали, спрятав волосы под шляпку-капор и обрядив в обычное платье в пол с наброшенным поверх плащом, но едва ли я привлекла бы много внимания и без этих ухищрений. Рассматривая прохожих, я с удивлением подмечала и необычно короткие стрижки у девушек, и отросшие пряди у парней и мужчин, косы причудливого плетения, окрашенные волосы. Здесь щеголяли и с ярко-рыжими, в красноту космами, и с угольно-черными, белоснежными, золотистыми… Далеко не все, конечно: в основном молодежь, и явно коренные горожане. В буйстве модных изощрений приз моих симпатий получила девица с укороченными встопорщенными светло-русыми волосами, у которой от макушки шла темно-синяя прядь.
Так что в этом городе я оказалась далеко не самым экзотическим персонажем. Пожалуй, единственное требование, предъявляемое здесь к девушкам: волосы должны быть или собраны в прическу, даже если это элементарный низкий хвост, перетянутый лентой, либо как у меня прикрыты хоть немного шляпкой. Шляпки здесь тоже отличались большим разнообразием: от чепцов, в которых щеголяли в основном горожанки в возрасте, до изящных широкополых шляпок, с изяществом носимых зажиточными дамами.
Разоблачение среди этой далекой от аристократических этикетных заморочек толпы мне однозначно не грозило, и я с жадными любопытством крутила головой по сторонам, пользуясь ролью впервые оказавшейся в городе провинциалочки.