Город дышал, двигался, кипел жизнью, такой простой, лишенной суетливости, празднично-повседневной, и идти в ритме этой жизни мне безумно нравилось.
На рынке тетушка Санья безоговорочно взяла на себя ведущую роль. Я ходила за ней хвостиком, смотрела, какие продукты выбирает хозяйка, как заговаривает с торговцами, как торгуется. Все как дома, только более сказочно, что ли.
На обратном пути мы, нагруженные свертками, заглянули в булочную и выпили невероятно вкусного горячего шоколада со свежими плюшками – тетушка Санья побаловала «племянницу».
День пролетел в хлопотах. Не дождавшись Адриана, мы поужинали вдвоем с хозяйкой. Входная дверь хлопнула уже, когда стемнело и небо усыпали первые звезды, но на кухню маг не пошел, взбежав по лестнице сразу наверх. Мы с тетушкой Саньей переглянулись, и она недовольно поджала губы.
– Знаешь, Жэ-ня, отнеси-ка ты ему его порцию. А то мальчик как увлечется какой-нибудь идеей, так и поесть вовремя забудет.
Моему появлению были рады. Правда, не знаю точно, мне ли или подносу с исходящими паром тарелками у меня в руках. Поднос у меня сразу отобрали, освободили место на заваленном бумагами столе и жадно набросились на еду.
– Как сходил? – Я робко заняла второй стул, подозревая, что меня сейчас отправят восвояси.
Адриан кивнул, одновременно жуя и неопределенным взмахом руки демонстрируя, что все в порядке. Сейчас, когда он был спокоен и расслаблен, в нем проскальзывало что-то мальчишеское, озорное.
– Кто-то там хотел мне помочь? – Лукаво напомнил маг, убирая опустевший поднос с грязной посудой. – Не передумала?
– Нет.
– Тогда готовься к страшно нудной, однообразной и неинтересной работе, – честно предупредил парень.
– Что ты задумал?
Вместо ответа Адриан развернул передо мной около десятка карт королевства примерно одного масштаба. Самую крупную и четкую отложил в сторону, назвав эталоном. Поставил на стол стопку разномастных потрепанных книжек. И только после этого пояснил.
– Никто не знает подлинного местонахождения ларца. Нет никаких записей и свидетельств. Лучшие следопыты Монтеррейса не смогли ничего определить – защитные чары преодолимы только для странниц. Но я хочу попробовать другой путь, Жень. Каждый Выплеск был достаточно подробно задокументирован: время, размер ущерба, перечень пострадавших. Воздействие было неравномерным и происходило не одномоментно.
– Ты хочешь попытаться определить эпицентр, – уточнила я, пристально глядя на мага.
Тот кивнул и высыпал поверх карт с десяток цветных карандашей.
– Нам придется посмотреть чертову уйму записей, Женька, и попытаться хотя бы приблизительно градировать степень воздействия.