– Опустив по полной программе?! Да кто вообще такой этот лорд Брион?
– Придворный маг, – радостно сообщила блондинка.
– Это который сантехник? – Съязвила я.
– Нет, леди, – прямо за спиной у меня раздался смешок, заставивший меня подскочить от неожиданности. – Это который верховный маг Монтеррейса. Это я.
Я подозрительно уставилась на довольно молодого – не старше тридцати пяти – мужчину, высокого, темноволосого, в старомодном костюме и наброшенной поверх черной мантии. Незнакомец обаятельно мне улыбнулся и, как маленькому ребенку – конфету, протянул мне ладонь, над которой из ниоткуда появилась и зависла пышная белая роза.
Не знаю, что этот человек увидел в выражении моего лица, но он смущенно кашлянул и цветок мгновенно исчез, оставив после себя сладковатый аромат.
– Простите, леди, я не хотел вас напугать.
– Я не боюсь фокусников, – выдавила я.
Он же иллюзионист! Ну, или гипнотизер. Интересно, он дурит одну меня или весь дворец, включая короля? А может, я сама сейчас нахожусь под гипнозом? Конечно, как можно быть такой легковерной дурой! Путь-за-Грань, тоже мне! Ну, дайте мне только разобраться в собственных мозгах, и я вам такую Хиросиму устрою – заречетесь эксперименты на людях ставить!
Почему-то вспомнилось, как прямо из воздуха передо мной возник король и этот самый «маг».
– Я не фокусник, леди, – покачал головой лорд Брион. – Я маг. Вы знаете, кто такие маги?
– Да, – кивнула я. – Это такие чуваки, которые ходят в балахонах, размахивают палочками и выкрикивают заклинания. Происходят из той же оперы, что и эльфы. Вымерли, как мамонты, ибо оказались бессильны перед техническим прогрессом.
– Правильно ли я понимаю, что в вашем мире магии нет? – Интерпретировал мой ответ этот аристократ.
– Нет, совсем нет, – поджала я губки. – Есть шарлатаны, лжецелители, обманщики, псевдоэкстрасенсы и прочие жулики.
– Жаль, – искренне огорчился лорд Брион. – Вам будет сложнее привыкнуть к нашим реалиям.
– Магии нет, – я недовольно фыркнула. – И давайте закончим этот разговор про параллельные миры.
– Но вы собственными глазами видели небольшое чудо, – попытался привести аргументы волшебник.
– Ловкость рук, – устало напомнила я. – Я согласна поверить в гипноз, но не в реальность происходящего.
– Леди Эужения, – покачал головой лорд Брион. – С вами очень тяжело.
– Надо было выбирать более легковерную дурочку для своих экспериментов, – парировала я.
– Леди, – укоризненно произнес маг. – Вы выдумали объяснение ситуации, в которую попали, но сами себя при этом обманываете.
– То есть, я должна признать вашу правоту? – Я даже удивилась.