Теодор довольно усмехнулся, без сомнения угадав, какие мысли меня сейчас тревожат. Но смущать меня еще сильнее не стал, лишь осторожно надел на мой палец фамильное обручальное кольцо, массивное и неудобное, целомудренно поцеловал меня в лоб, пожелал спокойного сна и ушел.
Я как во сне добрела до кресла и с размаху села. От самого важного признания в моей жизни остался свободно сидящий золотой ободок с рубинами и полный раздрай в душе. Не так я себе все это представляла, совсем не так.
Глава 10. Вальс над пропастью
Ранним утром Аннель ворвалась в мои покои чуть ли не с первыми солнечными лучами.
– О, Эжени, – растроганно воскликнула она, едва увидела, как я настороженно изучаю обручальное кольцо. – Поздравляю! Я так рада за вас.
– Аннель, – проскулила я, жалобно глядя на блондинку. – Аннель, скажи, зачем я согласилась?! Мы же не пара!
Сейчас после полубессонной ночи я понимала это особо отчетливо. Чувства чувствами, пусть даже у Теодора от меня неожиданно снесло крышу, но рано или поздно она-то станет на место. Ну, какая из меня королева? Ему нужна аристократка вроде моей подружки – хрупкая, нежная, воспитанная в духе эпохи.
– Не говори глупостей, Эжени, – звонко рассмеялась девушка. – Вы созданы друг для друга. Признай, Эжени, ты неравнодушна к Его Величеству.
Я недоверчиво покачала головой. Равнодушие… Равнодушия не было, что верно, то верно. Но можно ли было окрестить влюбленностью вызываемые им эмоции? Не уверена.
– Я его совсем не знаю.
– У тебя будет вся жизнь, чтобы его узнать.
– Я ему не подхожу!
– Он решил иначе, – парировала блондинка.
– Что подумают остальные о подобном союзе? Моветон!
– Эжени, – Аннель подошла и села рядышком, взяв меня за руку. – Ты трусишка. Что тебе до остальных? Они станут твоими подданными и склонят перед тобой головы.
Я вздохнула. Аннель не понимала меня; впрочем, ей-то, наверное, с детства внушали мысль о выгодном династическом браке. Да и не на что мне жаловаться по большому счету. Обычный девичий мандраж перед серьезным шагом.
А потом жалеть себя мне стало резко некогда. Как у будущей королевы у меня неожиданно появились собственные обязанности, и Аннель взялась ввести меня в курс. Меня срочно познакомили со старшими горничными, управляющим и начальником дворцовой стражи. Мне передали дворцовые книги, которые раньше проверяла блондинка, а теперь они переходили под мой контроль. У меня вдруг обнаружился огромный гардероб, заказанный Аннель мне в подарок: прибывшая портниха привезла мне целый ворох платьев, сорочек, рубашек и корсетов. Все это требовало примерки, плюс надо было согласовать туалеты для предстоящих торжеств.