Что и говорить, невесте самого короля полагалось одеваться куда богаче, чем безвестной иномирянке. Дорогущие тяжелые ткани были расшиты золотыми и серебряными нитями, привезенные корсеты полагалось носить под платье вместе с нижним бельем. Вместо шерсти мне теперь полагался бархат, вместо льна – шелк.
Вопрос, в чем идти на бал, был больше неактуален.
Затем подошла очередь ювелира. Он заверил меня, что фамильные драгоценности будут переданы мне после свадьбы, тогда же их по необходимости подгонят под нужный размер. А пока мне принесли эскизы украшений, которые Его Величество желает мне презентовать для повседневного ношения.
Для современной женщины шопинг – лучший способ борьбы с депрессией. Но только не в том случае, когда мастер и его ученики хором поют тебе хвалу, куда бы ты не ткнула пальчиком. У меня лично сложилось впечатление, что закажи я корону из золота в форме седла, мне и тут бы заявили, что у меня отменный вкус, и данное изделие будет мне к лицу.
Ювелиры удалились, непрерывно кланяясь, а я вздохнула с облегчением. Ненадолго: Аннель велела принести геральдическую книгу и, похоже, всерьез намеревалась устроить мне заочное знакомство с верхушкой общества.
– Аннель, – взмолилась я. – К чему такая спешка?
– Тебе положена свита, – изумленно посмотрела на меня девушка. – Я предложу тебе несколько кандидатур на первое время, но формировать свое окружение ты должна будешь сама. Придворной дамой может стать незамужняя девица на выданье, супруга кого-либо из дворцовых служителей либо вдова. Все благородного происхождения, естественно.
– Подожди, – нахмурилась я. – Но ты же меня не бросишь? Ты будешь рядом?
– Эжени, – на лицо блондинки набежала тень. – Я должна вернуться домой вскоре после вашего бракосочетания. Я ведь и сюда приехала исключительно по просьбе Его Величества. Он доверил мне высокую честь подготовки к балу. Прости, я не могу остаться.
У меня совсем испортилось настроение. Барахтаться в этом омуте мне придется одной.
– Ладно, – криво улыбнулась я. – До свадьбы ты все равно никуда не денешься – учти, ты подружка невесты и не можешь бросить меня одну! Свадьба-то все равно еще не скоро.
– Почему не скоро? – Удивленно посмотрела на меня девушка. – На исходе недели как раз и будет.
– Когда? – Прохрипела я, приняв эти слова за неуместную шутку.
– Через пять дней, – нахмурив лобик, подсчитала блондинка. – Сегодня обед с министрами, завтра торжественное театральное представление, послезавтра бал, потом денек на подготовку и сама церемония.
Я села прямо на пол под испуганное восклицание подруги, промахнувшись мимо кресла.