В общем, события по всему миру разворачивались такие, что дух захватывало. И чувствовать себя причастным ко всему этому было весьма приятно... и немного страшно. Я, конечно, не господь Бог, но разве обычный человек смог бы заварить такую кашу на пользу одной стране?! Так может я и был послан неведомой силой в прошлое, чтобы его конкретно изменить не только музыкой и футболом? Ух, как начинаешь об этом думать - голова кругом идет. Ладно, политика политикой, а у нас первая игра за главную команды страны.
Итак, 16 мая состоялся мой дебют в футболке первой сборной СССР. Кроме того, я стану первым игроком сборной, кто будет за нее выступать, играя за иностранный клуб. Причем даже не социалистический, а за самый настоящий капиталистический - английский 'Челси'. И пусть это всего лишь товарищеский матч, но в середине 60-х к любого ранга встречам сборных относились серьезно. Фиксировались они, впрочем, как и сейчас, ФИФА, и по их результатам в том числе определялось место в европейском табеле о рангах. Ну и нельзя забывать о престиже, своем добром имени, для советских футболистов это был не пустой звук.
Наш соперник, сборная Австрии - наследник грозной в 30-е 'вундер-тим' - сохраняли силу и в послевоенные годы, вплоть до середины 50-х. Дополнительное тому свидетельство - бронза ЧМ-54. Правда, смена поколений затянулась, былая мощь поубавилась. Знаменитые некогда 'венские кружева' рвались все чаще. Боеспособная команда превратилась в европейского середняка. Крепкого, способного разве что на сюрпризы. Знакомство с австрийцами на уровне сборных состоялось на ЧМ-58. Мы победили - 2:0. Три остальные встречи в Вене и Москве проиграны с общим счетом 1:5. Настала пора возвращать долги. К тому призывали и журналисты.
16 мая сборная СССР, десятки тысяч зрителей на трибунах и миллионы у телеэкранов прощались с потрясающим игроком, одним из сильнейших в богатой и славной советской футбольной истории Игорем Нетто, всю свою карьеру защищавшем цвета московского 'Спартака'. В последний раз Игорь Александрович вывел национальную команду с капитанской повязкой. Я вышел на поле под 9-м номер и занял место на привычном правом крае. Несмотря на то, что центральной фигурой вечера был Игорь Нетто, мое появление стадион встретил оживлением и аплодисментами. Приятно, что не забыли и помнят.
Еще до стартового свистка судьи я обратил внимание на наряженного медведем аниматора, или как они сейчас называются... Тот, в натянутой на объемное пузо майке сборной СССР, бегал по проходам между зрительскими рядами, заводил публику. Глянь-ка, динамовский опыт переняли. Мало того, еще игра не началась. А зрители уже пустили по трибунам волну. Растем!