И у нее возникла идея. Она сняла лифчик. Потом убедила Джун сделать то же самое, научила ее, как можно снять лифчик, не снимая рубашки. У Джун был какой-то ненастоящий бюстгальтер, и она этого стеснялась. Сквозь тонкую ткань футболки просвечивали две острые грудки. Нестерпимо захотелось протянуть руки и ущипнуть их, сильно-сильно, чтобы Джун сморщила свое милое личико. Но вместо этого Делия заставила себя отвернуться и сказала таким тоном, будто они классно проводят время: «А теперь давай пометим свою территорию». Схватила Джун за руку, они прокрались вдоль фасада дома, открыли почтовый ящик соседей и затолкали туда оба лифчика. «Вот так, – сказала Делия. – Теперь у нас есть общая тайна. Раз у нас общие тайны, значит, мы теперь подруги». В душе Делия представляла себе, сколько у них еще впереди общих секретов, и каждый будет связывать их между собой тонкой веревкой.
Потом они вернулись в дом, и Делия ощущала эту связь, ощущала эти веревочки, когда они легли бок о бок в кровать и Делия осторожно расчесывала Джун волосы. Ей хотелось, чтобы веревки связывали обеих все прочнее, и чтобы их было все больше. Несчетное количество.
Эта девочка изменит все. И Делия никогда, никогда ее не отпустит.
Дорогая Делия.
Когда ты умерла, часть меня тоже умерла. А теперь я доведу дело до конца, и мы с тобой всегда будем вместе.
Помнишь, ты хотела, чтобы мы оставили этот мир и полетели в космос, где никогда еще не случалось ничего плохого. Думаю, вечность это что-то в таком роде: только ты и я, летим вдвоем в бесконечной темноте, связанные друг с другом.
Раньше я не верила в Бога, а теперь знаю, что ошибалась – рай там, где тебе хорошо, как дома. А дом всегда был там, где ты.
Я иду к тебе.
Твоя навеки, Джун.
Я бесконечно благодарна моему замечательному агенту, Дженни Бент, которая оказала мне неоценимую помощь как редактор, генератор идей, советчик и помощник. Работать с ней одно удовольствие. Я наслаждалась процессом от начала и до конца. И безмерно рада такому опыту.
Я очень признательна удивительным людям из издательства «Саймон-Палс»: Маре Анастас, Мэри Маротта, Лорен Форте, Саре Берко, Кэролин Свердлофф, Терезе Ронкилло, Джоди Хокенсмит, Мишель Лео, Кристине Пекорале, Райо Кортез, а также всей команде реализации «Саймон-Палс». Огромное спасибо Регине Флэт за роскошный дизайн обложки для американского издания. И отдельная благодарность Майклу Стротеру за бесценные советы и подсказки, например, при какой температуре плавится титан и какое лекарство лучше всего подсыпать кому-нибудь в напиток.