- Мелук Залоси, да, сэр.
Залоси были слугами Корков, которые когда-то являлись одной из политических фракций. Мелук, как говорили, был незаконным сыном трибуна Корка и стражника Залоси, и его отдали на воспитание дальнему родственнику Залоси. Доказательством были густые брови Мелука, отличительный признак рода Корков. А когда он подал заявку на вступительные экзамены во Флот, это казалось лучшим решением для всех. Мелука не спрашивали. Он был Залоси и шел туда, куда Корки говорили ему идти.
- Интересно, - продолжил адмирал Доссайнэл, прервав ее размышления, почему так мало? Алтиплано, насколько я понимаю, сельскохозяйственный мир. Обычно с таких планет у нас мало рекрутов, но не настолько.
- Это не обычный селькохозяйственный мир, сэр, - Исмэй запнулась, решая, сколько рассказать.
Адмирал мог бы получить нужную ему информацию, если бы захотел.
- И почему же? - спросил он.
Возможно, он хотел услышать ее мнение, а не аналитиков Флота.
- Отсутствие свободнорожденных, - кратко сказала Исмэй.
Все другие причины вытекали из этой: контролируемая рождаемость, отсутствие перенаселения, когда многие ищут лучшей жизни за пределами планеты. Только на этом условии переселенцам давалось разрешение на проживание; если они уже имели детей, то были вынуждены соглашаться на преждевременную стерилизацию.
- Но ваша семья... Сколько у вас братьев?
- Два, сэр. Но это сыновья второй жены моего отца по ее разрешению.
Исмэй не упомянула того, о чем он возможно догадывался, что ограничение рождаемости больше касалось других семей. Ее отец мог иметь еще наследников, но отдал свое право Санни, которая хотела много детей.
- Понимаю. И каково их отношение к омоложению?
Исмэй заколебалась.
- Я... знаю только точку зрения отца и дяди. Они озабочены влиянием омоложения на численность населения, хотя конкурентноспособность увеличивающегося опыта считают положительной стороной.
- Ммм. Значит, высший военный состав Алтиплано не прошел омоложения?
- Нет, сэр.
- Есть какое-нибудь недовольство Семьями по этому поводу?
Исмэй почувствовала себя неуютно, но ответила со всей честностью:
- Нет, сэр, никакого. Алтиплано независимый мир, адмиралу без сомнений известно, что у нас нет представителя в Совете, чья политика оказывает на нас влияние только касательно торгового законодательства.
- Были волнения, особенно после сообщения о беспорядках на Пэтчкок, заметил адмирал. - Сейчас против омоложения выступает сильная политическая партия, заявляющая, что богатые старики будут эксплуатировать бедных, которые не смогут позволить себе омоложение.