В исступлении я принялся бить кулаком по полу. Здорово ободрал на костяшках кожу, а солёная вода всё струилась по щекам. Грек если и был рядом, не вмешивался. Вероятно, его и самого одолевали похожие чувства утраты, может ему было хуже, чем мне, может меньше… Ведь всё-таки он знал этих людей, ходил с ними не раз в дальние перелёты.
Я не слышал капитана. Вообще перестал воспринимать что-либо вокруг. Внутри же были только боль и чувство чудовищной утраты… На много хуже, чем тогда в Академии. И опять причиной он. Марат Банинг.
Скорбь длилась вечно, затем на её место заступила злость.
Сколько времени прошло – не считал, просто в один момент вновь открылась дверь. Под дулами стволов меня вывели в скупо освещённый коридор. Марат уже был здесь и ждал ответа.
– Согласен вступить в мою команду?
Я изо всех сил всматривался в его лицо. Когда-то я считал его благородным человеком. Сейчас я впечатывал в свою память новый образ взамен утраченного.
– Ну же, жду твоего ответа! – раздался требовательный голос, и на него у меня был готов ответ.
– Предлагаю твое милое предложение засунуть глубоко тебе в задницу!
Холодно ответствовал я и одновременно бросился вперёд, нанёс быстрый удар острым краем наручников ему в область виска, жаль промахнулся. Банинг отпрянул назад, и замах пропал втуне, лишь оцарапав бровь. Естественно на меня сразу набросились его подручные. Пробили блок, повалили и жестоко избили тяжелыми ботинками. Когда наконец Марат растолкал своих людей, на мне трудно было отыскать живое место. Он нагнулся и зажимая кровоточащую рану над бровной дугой, прошипел почти в ухо.
– Глупо друг мой! Как глупо!
Потом распрямился и потребовал медика.
– Да не мне, бараны! – Раздражённо отпихивался Банинг, удаляясь от своих телохранителей и от камеры заключения. – Занесите их внутрь и пришлите пленным медика! Раз так любят подраться, загоним их на арену, по хорошей цене.
Я разлепил глаза. Прямо передо мной в проходе лежал Серж Костров, с кровоподтёками на лице.
– Не мог же я смотреть, как избивают моего последнего пилота, – разбитыми в кровь губами еле-еле скорее прошептал, чем сказал он.
Донесение лидерам Содружества №2
По данным разведки Империя начала разработку секретного оружия, под названием Тёмный Меч. В проекте задействован артефакт, принадлежащий иным расам – Империя тщательно скрывает эту информацию. Кроме того, ими был создан небольшой отряд из фрегатов построенных с применением инопланетных технологий. Каждый такой корабль управляется мощным телепатом. По огневой мощи, скорости, защите и количеству тактических задач каждое такое судно превосходит любой из известных носителей и крейсеров противника. Вероятно, могут даже на равных противостоять силе наших линкоров, однако их малый размер может стать преимуществом в возможном противостоянии. По непроверенным данным специальный отряд Империи носит название «Витязь», таким же образом именуются их фрегаты.