Жанлука с нежностью коснулся ее щеки и, поглаживая скулу подушечкой большого пальца, повернул ее лицом к себе. Взгляды их встретились. Словно загипнотизированная, Ава на мгновение потерялась в глубине его золотистых глаз. Она не знала, как реагировать, столь внезапно все изменилось между ними.
— Ты похожа на маленького дикобраза, знаешь? Снаружи — острые иголки, а внутри — мягкое уязвимое пузико.
— Спасибо, что сравнил меня с грызуном, — нахмурилась Ава. «Пузико». Надо же было так сказать. Он действительно считает ее толстой.
— Защищаешься, — подмигнул он. — В точности как я сказал. Чего ты боишься, дорогая?
Ава хотела бы открыться ему, рассказать о сомнениях, терзающих ее душу с тех самых пор, как она покинула Италию. Быть может, она совершила ошибку тогда? Совершает ли сейчас? Она молчала.
— Влюбиться в меня? — усмехнулся Жанлука.
Ава отбросила его руку. Нет никакой ошибки. Волшебство момента рассеялось под гнетом его невероятного самолюбия.
— Нечего тут бояться, — процедила Ава сквозь зубы. — В отличие от твоих фанаток, у меня иммунитет.
— Было бы здорово, — рассмеялся он. — Не пришлось бы всякий раз пресекать твои жалкие попытки привлечь мое внимание.
— Какое же большое у тебя эго! — вспыхнула Ава. — И внимание мне вообще ни к чему. — Это была явная ложь.
— Кажется, семь лет назад размер моего… хм, эго тебя не смущал.
Ава отвернулась, взмахнув волосами.
— Я не хочу говорить об этом.
— Нет, — протянул Жанлука издевательски. — Это единственное, о чем ты хочешь говорить.
Застигнутая врасплох такой прямотой, Ава бросила:
— Я была молодой и глупой, и ты не преминул этим воспользоваться!
— Напомнить тебе, что ты несколько старше меня?
— Не очень-то вежливо обсуждать возраст дамы.
Жанлука развел руками. Очевидно, дискуссия окончена. Он протянул ей бутылку воды из небольшого багажника.
— Но я не хочу пить, — запротестовала она.
— Это остудит твой пыл. К сожалению, кувшина поблизости не нашлось.
Ава отпила немного. Жанлука тоже сделал глоток, запрокинув голову. Она наблюдала, затаив дыхание, за тем, как движется его кадык. Почему-то все в нем заставляло ее неметь от восторга. Какая несправедливость!
— Я жалею о том, что произошло той ночью, — пробормотала она, желая убедить скорее себя, чем его.
— Cosa? — Улыбки его как не бывало.
Конечно, это неправда, но отступать уже поздно — стоит ей взять свои слова назад, он все поймет. А правда в том, что близости она боится больше, чем его гнева.
— Ты прекрасно слышал, — ответила Ава, не глядя ему в глаза. — Я была подавлена и утратила способность рассуждать здраво, и ты…