Наконец они остановились, и Жанлука сдержанно приник к руке изысканно одетой женщины, выглядевшей отнюдь не на пятьдесят лет. Очевидно было, что между матерью и сыном нет ни теплой привязанности, ни душевной близости.
Когда он представил женщин друг другу, Ава смогла лишь выдавить из себя что-то дежурно-вежливое, не в силах выдержать пристальный взгляд Марии.
— Как ты похожа на своего брата, Ава, — наконец заключила та. — Поверить не могу, что ты есть та самая девушка. Это, случаем, не сапфиры принцессы Алессандры? — обратилась она к Жанлуке.
— Бабушка была бы не против того, чтобы очаровательная женщина вновь показала их свету, — сдержанно ответил он.
Мария лишь пожала плечами:
— Что ж, надеюсь, вы хорошо проводите время.
— Да, — тут же соврала Ава.
— Приходите к нам на ланч завтра, поделитесь своими впечатлениями от Италии.
Ава молча кивнула, думая о завтрашнем дне, о своем билете на самолет, о мужчине, который так и не попросил ее остаться. И очевидно, уже не попросит.
Казалось, худшее позади, но тут она заметила его. Джош возник перед ней, словно из-под земли, высокий и худой в своем узком смокинге. Он нервно дергал себя за галстук-бабочку.
— Похоже, я никогда не научусь управляться с этой штукой, — попытался пошутить он.
Первой мыслью Авы было поправить его воротник, мешавший шелковой ленте лечь как подобает, но она вовремя вспомнила, что теперь это — забота Алессии. Он больше не ее маленький братишка.
Не сдержав порыва, она бросилась к нему на шею, Джош обхватил ее руками в ответ.
— Все хорошо, сестренка, — пробормотал он. — Я вытащу тебя из этого гадючника.
— О боже! — услышала она голос Алессии, который ни с чем нельзя было спутать. Жена Джоша была ходячим сгустком энергии. — Какое красивое платье! Ты просто принцесса. Это Прада, Жанлука? — Она подлетела к нему, размахивая руками. — И ты прятал ее от нас?
Остальные родственники уже собирались вокруг них плотным кружком. Марко и Валентина — прекрасная парочка, которую она уже отметила на той вечеринке. Тина носила свободное платье.
— Я скучаю по шампанскому, — пожаловалась она Аве.
— Оно не очень хорошее, — соврала девушка.
— Ну как тебе наша надзирательница? — улыбнусь Тина, отводя ее в сторону.
— Синьора Бенедетти была очень добра, — осторожно ответила Ава.
— Правда? Это на нее не похоже. Мы с Марко ожидали несколько иной реакции на подружку Жанлуки. По правде сказать, ты первая.
«Я не его подружка», — поправила ее Ава про себя.
— Ты ведь не сицилийка?
Ава покачала головой.
Тина наклонилась и заговорщицки прошептала:
— Девственница?