- Подвенечное платье!
Воспоминание о чудовищной настойчивости матери и сдержанной вежливости портнихи заставило Элеану содрогнуться. Черт побери, что, казалось, могло быть проще! Они обговорили фасон и выбрали материал. Да и пошито платье было прекрасно. Но Катерина, разумеется, не могла не вмешаться.
- Какие-нибудь проблемы? - Андреас не сомневался, что проблем должно быть немало и большинство из них созданы самой Катериной.
- Портнихе не понравились критические замечания матери по поводу ее работы. - Элеана с сожалением вздохнула: платье было действительно великолепным - нечто поистине сказочное из шелка, атласа и кружев.
- Понятно.
- Ничего тебе не понятно. - Она подождала, пока официант нальет им вина и удалится.
- Что же мне может быть непонятно, дорогая? - беззаботно спросил Андреас.
- Что Катерина, как и большинство матерей, хочет, чтобы свадьба дочери прошла великолепно? Все только самое лучшее: обед в роскошном ресторане, превосходные еда и напитки, фантастический свадебный торт, лимузины и тому подобное. Значит, платье тоже должно быть необыкновенным.
- Ты забыл цветы, - напомнила она. - Хозяин магазина начинает терять терпение. Шеф-повар готов отказаться от заказа и говорит, что его занятие сродни искусству и он не собирается, слышишь, не собирается придерживаться наших прабабушкиных рецептов.
Андреас усмехнулся.
- Катерина сама превосходно готовит, - вежливо заметил он.
Впрочем, Катерина была превосходна во всем, в этом-то и заключалась вся беда. Она ожидала подобной компетентности от всех остальных людей и наслаждалась возможностью получать самое лучшее из того, что только можно купить за деньги. Эта женщина чувствовала себя обязанной вникать в каждую мелочь, требуя, чтобы все соответствовало ее до невозможности высоким стандартам.
Насколько Элеана помнила, вечной проблемой была постоянно увольняющаяся прислуга. Из-за нежелания матери предоставить им даже малейшую инициативу слуги появлялись и исчезали с поражающей быстротой.
Меню принес новый и совсем молоденький официант, поэтому они молча выслушали его деликатные рекомендации. Тщательно записав заказ, он удалился в кухню.
Отхлебнув глоток ледяной воды, Элеана обратилась к сидящему напротив нее собеседнику:
- Как бы ты посмотрел на то, чтобы сбежать и тайком сочетаться браком?
Андреас покрутил вино в бокале и, поднеся к носу, вдохнул его аромат.
- Есть ли у тебя какая-либо особая причина, оправдывающая риск навлечь на себя гнев Катерины?
- Да, пожалуй, из этого нечего не выйдет, - мрачно согласилась она. Хотя я почти готова послушаться голоса разума и пойти на скандал.