— Если желаешь закатить сцену в лучших традициях семейной жизни, обожди, назначу время.
— Папа, — жалобный взгляд, умоляющие интонации, — ты же обещал: после испытания, если я пройду, если смогу контролировать себя, ты разрешишь увидеться с мамой.
— Увиделись? Прекрасно, — демон щелкнул пальцами, и двойка брежатых отделилась от стены.
— Алисия, — вмешался наставник, — Вы ведете себя недопустимо, сначала неконтролируемый морок, теперь это.
— Сколько раз повторять, это был призрак, — девочка зарычала, и я почувствовала, как удлиняются когти на руке, — и я прекрасно его контролировала.
— Алисия!
— Заткнись, Угрим, — скомандовал Седой, — Алиса, в сою комнату, наказания я не отменял. Семен, аудиенция окончена.
— Папа!
— Кирилл, пожалуйста.
Он даже не стал отвечать, отвернулся, между нами выросла массивная фигура охранника, и я поняла: надо либо драться, либо уходить — и то, и другое с предсказуемыми последствиями.
Ведьмак приставил ко мне Веника и отправил в бальный зал, так как у него, по собственному выражению, глаза бы его на меня не смотрели. Больше никто не позволил себе ни единого комментария, ни одного слова, когда нас выпроводили с аудиенции, переросшей в семейную сцену, лишь по ожидающим своей очереди пробежали не особо приглушенные шепотки и смешки, кого-то произошедшее явно позабавило.
Оркестр под балконом справа настраивал инструменты, слуги заканчивали накрывать столы. Немногочисленные гости окружали возвышение правящей пары, одно из кресел было занято. Пока демон удостаивал подданных чести личной встречи, Владу развлекали особо приближенные подхалимы, то и дело слышался ее звонкий смех. Мы не стали подходить ближе. Я воспринимала окружающее немного затуманенно, отстраненно. Мысленно я все еще была наверху, все еще обнимала дочь и не хотела возвращаться, не хотела понять, что этот момент, каким бы прекрасным он ни был, закончился, и вполне возможно, что это мое последнее хорошее воспоминание. Я встряхнулась. Нет, этого не будет, и неважно, какую цену придется заплатить.
— Так ты дочь не вернешь, — сказал гробокопатель, опираясь на одну из колонн, поддерживающих балкон.
— Есть варианты? — вопрос позвучал горько. — Есть что-то помимо приказов Седого?
— Могу предложить парочку, — падальщик нехорошо улыбнулся, — но тебе не понравится.
Я закрыла глаза, досчитала до десяти, отодвигая то, что вертелось в голове, на второй план, и присмотрелась к Венику, который сейчас совсем не напоминал ленивого падальщика.
— К примеру?
— Самое очевидное, — он указал на мужчину в деловом костюме, что-то увлеченно рассказывающему двум девушкам с нереально тонкими талиями, даже девушка в корсете радом с ними — толстушка. — Вестник исполнит любое твое желание.