— Защитный периметр? — Али́ксий побарабанил пальцами по подлокотнику.
— Да, — кивнул ведьмак.
— В прошлый раз это плохо кончилось, — прогудел проклятый.
— В прошлый раз?
— Что за периметр?
Мы с мохнобровым задали свои вопросы одновременно.
— Я бы тоже хотел знать, причем и то и другое, — протянул Константин.
Тина кивнула и подалась вперед.
— Что ж, — протянул ведьмак и обратился к фениксу, — давай лучше ты.
— Хорошо, — Али́ксий закинул ногу на ногу, — защитный периметр — это заклинание плюс артефакты. По действию схожее с магией filii de terra, в активном режиме полностью перекрывает все входы и выходы на стёжку. Ничто не сможет его преодолеть: ни мысль, ни заклинание, ни телефонный сигнал. Никто не войдет, не выйдет, за исключением носящих амулеты и их сопровождающих. Особенность заклинания в том, что оно работает только когда опора стёжки полная.
— Очень полезная вещь во время войны, — качнулся проклятый.
— Мы с кем-то воюем? — спросила я.
— Нет, — ведьмак пристально посмотрел на Михара, — речь идет об установке, не об активации. Разумная предосторожность не более. Si vis pacem, param bellum.
— Хочешь мира — готовься к войне, — перевела Тина.
— У нас приказ Седого, так что обсуждать нечего, периметр будет установлен, — добавил старик.
— Я бы все-таки послушал, что произошло в прошлый раз. Сколько вас тогда было? — спросил Константин, — Семеро? А сколько осталось? Семеныч, Али́ксий, — он смотрел то на одного, то на другого, — и Михар. Всего трое? А наши предшественники?
— Нас предали, — вздохнул староста, — на стёжку ворвались бойцы с запада. Видящий[31] пошел на очередной конфликт. Многие погибли.
— Их провели через периметр, им указали на опоры, — голос Алексия был тих, — они знали, куда бить в первую очередь. Стёжка устояла чудом. Нас осталось трое.
— Четверо, — угольки беса вспыхнули особенно ярко, — предатель выжил.
— Кто? — нахмурился изменяющийся. — Кто предатель? Кто-то из носящих амулеты?
— Конечно. Амулеты периметра носят опоры стёжки, они же и устанавливают заклинание, они его живая часть, — ответил феникс.
— Чистый, — еле слышно добавил старик, — нас предал человек.
Все повернулись и уставились на меня. Неприятно. Особенно если учесть, что предательство в Северных пределах вещь невозможная. Почти. Вот на этом малюсеньком «почти» нечисть и умудряется маневрировать, обманывая и себя, и хозяина.
— Может, его заставили, — фыркнула я, — или без сознания приволокли, стежка и открылась.
— Невозможно, — строго сказал феникс, — заклинание разрабатывали для войны, учтено все, что можно учесть. На бессознательную опору магия не отреагирует, хоть битый час туда-сюда таскай. Оно настроено на одну личность, — быстрый кивок проклятому, — заменишь — и периметр слеп и глух для тебя. Что же касается принуждения…