— Может быть, — я улыбнулась, — но раз уж ты такой добрый, можно еще кое о чем попросить?
— Что угодно, леди, — он коснулся пальцами козырька фуражки.
— Именно об этом. Прошу, зови меня Ольга, можно на ты. Когда ты мне выкаешь, чувствую себя теткой.
— Простите… прости, — исправился он, — ни одна леди раньше не жаловалась.
Мы дошли до перекрестка с Июньской улицей и свернули к дому старосты. Даже среди облетающих листьев, темных луж и пожухшей травы дом ведьмака выделялся каким-то уютом и неброской красотой. Я в который раз позавидовала: если мой дом спалят, можно будет построить нечто подобное, в конце концов, надо во всем видеть хорошее.
— Ты не помнишь, ничего необычного не происходило на стежке зимой семьдесят третьего? — спросила я парня.
— Тут не происходит ничего обычного, — хранитель сунул руки в карманы. — Что именно вспоминать?
— Сама не знаю. Ничего не запомнилось? Ничего не выделялось из привычной ненормальности?
Он задумался, смотрел сквозь дождь и вспоминал. Капли стекали по лицу, смывая со светлой кожи кровь ключника, волосы выбивавшиеся из-под фуражки, слиплись от влаги.
— Разлад с Видящим то разгорался, то затухал. Иной раз не все воротались домой, иной раз и западники недосчитывались своеземцев. Шаткий мир, свалка, и сызнова Седой и Видящий торгуются за каждую пядь земли, — он пнул камешек, и тот укатился в лужу, подняв тучу брызг. — Чары в окрест Юкова зачинали четыре раза, в затишье убирали. Решение каждый раз принимали опоры. В тот год они много времени проводили в подполах. Тот год запал в память собраниями.
Глаза Ефима заволокли тени воспоминаний. Он не замечал, как речь стала напоминать старый, сохранившийся не во всяких книгах выговор. Так говорили во времена его первой, человеческой юности.
Парень отряхнулся, как бродячий пес, и первым поднялся на крыльцо старика, открывая передо мной дверь.
Ведьмак сидел в кабинете и даже не удивился нашему вторжению.
— У меня приказ хозяина, — он потер лицо руками, — нам дали сутки на поиски. По истечении уничтожить все, что имеет отношение к прежней опоре. Периметр должен быть установлен не позднее, чем через два дня, — старик не отрывал взгляда от монитора, от того сообщение прозвучало сухо и обезличено, глаза покраснели, не удивлюсь, если в отличие от меня он спать так и не ложился.
— Что-нибудь узнали? Были похожие случаи? — спросила я.
— Пока нет. И сразу скажу, у Алексия тоже пусто. Но мы ищем, — он потер переносицу, — а вы, я смотрю, не скучаете.
Ведьмак кивнул хранителю, парень одернул манжету рубашки, на которой алели крапинки крови.