— Это другое…
— Не ври мне. Разве ты сама никогда не ненавидела Кая? За то, что он с тобой сделал? За те раны, которые ты получила внутри по его вине? И все-таки ты встала при всех на колени, чтобы просить за него — настолько ты любишь его.
— Надеешься, что полюблю и тебя? — съязвила я.
— Разве что самую капельку, — засмеялся Биру. — Я же говорил, что коллекционирование — моя слабость. А ты, с твоими прозрачными волосами, станешь редкой жемчужиной в моей коллекции. Но если на чистоту… не тешь себя иллюзиями, госпожа. Это политический брак. Я говорил, что моему народу не хватает моральных сил пережить все тяготы. С тобой у них появятся эти силы. Ты вдохновляешь их перетерпеть все и даже больше. А если мне захочется любви… поверь, я знаю, где ее найти.
— А что будет с моей любовью? — покачала я головой.
— Я не запрещаю тебе любить Кая, — Биру приложил руку к груди в знак искренности своих слов, — но на людях придется соблюдать приличия. Никто не должен сомневаться в законности нашего брака. Это может иметь очень плохие последствия. Для всех.
Я молчала, раздавленная его аргументами.
— Ты сама не оставила мне выбора, — продолжил увещевать меня полукровка. — Убийства должны быть запрещены под страхом смерти. Только так можно удерживать порядок. Сегодня я прощу одного, а завтра в головы моих подданных закрадется мысль, что можно поднять руку на члена правления и остаться безнаказанным. Что тогда наступит? Анархия. Нет. Если я и пойду тебе на уступки, то все должны понимать, что это особенный, исключительный случай. Повторения которому нет и не будет ни при каком раскладе. Как наша свадьба.
— Как ты себе это представляешь? — пробормотала я безжизненным голосом.
Биру взял меня за подбородок двумя пальцами и заставил приподнять голову и встретиться с ним взглядом. Глаза полукровки лучились теплом. Преодолев мое сопротивление, он заметно успокоился.
— Ты дашь мне слово, что никогда не изменишь и не предашь меня. Будешь хорошей женой, станешь блюсти мои интересы и интересы моего народа. Никогда не покинешь меня без разрешения. Пообещаешь прямо сейчас. Времени на размышления не будет, госпожа. Решайся. Или ты уходишь с этого балкона, пообещав мне. Или я найду причину отменить свадьбу и свой подарок — тоже.
Я горько усмехнулась.
— И это все, что тебе нужно? Мое слово? И что мешает мне пообещать тебе, спасти Кая и убежать с ним отсюда, как мы уже сделали однажды? Ты, правда, веришь, что сможешь удержать меня на поводке, Биру?
— Да. Твое слово, — никак не отреагировал на мои саркастичные слова он. — Потому что ты из тех, кто всегда держит свои обещания. Я понял это, когда ты спасла меня из ямы у волчьего племени. Могла ведь не спасать. Я не соглашался помогать тебе, потому что не верил, что вернешься.