Франц молчал, одевая, русский технический комбинезон.
-И я не знаю. Так что береги себя, не забывай что нас двое. Ты в ответе за меня. Понял? А то, что ты скрыл от меня свою маленькую тайну я не в обиде. Знай. Я чувствовал, что в твоей душе творится, что-то неладное. Но не влезал с расспросами. И еще,— как бы извиняясь за свою грубость, добавил Клаус, — ты можешь на меня всегда положиться. Чтобы не случилось, я тебя в беде не оставлю.
-Спасибо и на том. Приготовиться к бою! — одновременно понеслась мысль и команда в эфир, и Франц резко закрыл за собой командирский люк.
Бой для него начался почти сразу, как только их танк появился в лощине. Его заметили русские артиллеристы, и повели пристрелочный огонь.
"Пантера" ловко увертывалась от врага и стремительно подходила ближе. Несколько раз ее тряхануло от попаданий фугасов и касательного удара бронебойного снаряда. Наконец она нырнула в мертвую зону и стала для русских орудий недосягаема. До противника было примерно с километр.
Франц прильнул глазами к круговой командирской "панораме" и просмотрел все зоны, но движений со стороны русских не обнаружил. Те видимо чего-то выжидали.
-Хаас,— вы засекли, откуда стреляли русские пушки.
-Да, командир.
-Тогда орудие на одиннадцать, затем на час, фугасными.
-Вас понял.
-Брайнер.
-Слушаюсь господин гауптманн.
-Влево десять метров и вперед. Остановка, выстрел, назад на исходную позицию.
-Все сделаю, командир.
"Пантера" грохоча, круто развернулась влево и, проехав немного вперед, застыла на верху лощины. Небольшая корректировка и раздался оглушительный выстрел. Фугас с воем унесся вдаль. Новый маневр и второй снаряд ушел в сторону русских орудий.
-Молодец, Хаас. Одно орудие ушло к праотцам. Брайнер повтори маневр вправо.
Снова грохот и разрывы немецких снарядов точно легли по линии шоссе.
-Все сделано превосходно, Хаас, поздравляю.
-С вас бутылка бургундского, командир,— засмеялся унтер-фельдвебель.
Великолепная наводка и непревзойденные в период войны качества пушки сделали свое дело. Замаскированная противотанковая батарея в одночасье была разметана немецким экипажем.
-А вот и танки,— довольно про себя проговорил Франц и приник к приборам наблюдения командирской башенки. — Не выдержали нервы у русских командиров.
Со стороны шоссе появились четыре русских танка Т-34 с длинноствольными пушками, за ними пригнувшись, бежали пехотинцы.
Русские не дожидаясь появления "Пантеры" стали усиленно на ходу обстреливать зону противника. Снаряды с воем проносились выше и мимо и взрывались вдалеке в лощине. Клочья дерна вместе с осколками разлетались в стороны, иссекая листву и сучья орешника.