-Отставить, Казымов!— развеселился комбат, — Ты так меня с товарищем Сталиным соединишь.
-Ныкак, нэт, товарищ капитан. Виноват! — испуганно захлопал глазами молодой солдат, положив трубку, вытянулся перед командиром батальона.
-Ладно, дитя степей, разбуди ординарца, пусть следует за мной. Я пройдусь на передовую, проверю посты.
Несмотря на середину мая, ночью было прохладно. Комбат надел шинель, по ступенькам вышел наружу. Траншея повела на наблюдательный пункт.
-Стой, кто идет? Пароль?
-Стриж.
-Синица. Это вы, товарищ капитан?
-А кому еще быть? Я, Котов, — негромко ответил Новосельцев, подойдя вплотную к дежурному разведчику. По энергетике, исходившей от сержанта, по его требовательному голосу, капитан еще раз порадовался за подчиненного, за его бдительность. Сегодня дежурил его лучший разведчик.
-Ну как, все тихо?
-Тихо, товарищ капитан. Только урчание тяжелое было слышно. Словно, танки шли.
-Где урчали?
-Да там, от Днепра звук шел.
-Откуда им быть? Ты два дня назад к немцам ходил. Почти к самой реке подошел. Сутки сидел в болоте. Доложил, что изменений в системе огня и перегруппировки на нашем участке не обнаружил.
-Так оно, так. Но тревожно. И смотрите, какая тишина? И темень непроглядная. И артобстрела вечернего не было, а по нему — хоть часы проверяй. Зато несколько дней стреляли пуще прежнего. Вроде пристреливались.
-Спасибо за службу, Котов, — поблагодарил комбат мрачно. Наблюдай дальше. Если что услышишь подозрительное, докладывай немедленно. Днем отоспишься, в ночь за языком с группой пойдешь. Не нравится мне твой доклад.
-Слушаюсь.
-Товарищ капитан, это я, Сидоренко, вызывали?
-Иди сюда, Сидоренко. На наблюдательном пункте тяжело ступая, появился ординарец с автоматом. В левой руке он держал накидку от дождя.
-Накиньте, товарищ капитан. Дождь будет. Слышите, холодом несет с Днепра.
-Давай. — Комбат набросил накидку и нырнул в моросящую мглу. Ординарец поспешил за ним.
Ночь подхватила военных, окружила своим таинственным, но чуждым черным покрывалом и потянула в сторону реки.
Комбат шел не спеша, осторожно ступал по знакомой тропинке, хотя знал каждый метр с закрытыми глазами до двух траншей первой линии обороны. В голове у него прокручивалась информация о шуме танков, не давала покоя.
'Танки, танки... Самоходные штурмовые орудия у них есть, а вот танков не было. Откуда тогда шум? А если что задумали? Но они же здесь не развернуться. Лес и заболоченные места. Слева батальоны 115 укрепрайона генерала Пичугина. Их противотанковые батареи простреливают единственную дорогу на Цупер. Если полезут, тут их и зароют. Да и у нас 45-ки есть. Справа — батальон Коли Михалева. Он если что, поддержит. Дальше соседи — стрелки понтонно-мостового полка. За нами, в поселке, второй рубеж обороны и 713 самоходный артполк. Нет, не полезут. Кишка тонка. Видно укрепляют оборону. Завтра проверим...