— Не пререкайтесь больше с генералом Стронгом. Выполняйте распорядок дня, установленный в штабе.
— Что...? — Зрачки ирландки моментально потемнели. Лицо зарделось. Пальцы непроизвольно сжались в кулачки. Кей с трудом выдавила глухо: — Слушаюсь, сэр! — Козырнула, вышла из кабинета стремительно...
День тянулся медленно. Новых сведений из Арденн не поступало. Айк томился неизвестностью. Обрадовался, когда наконец приехал командующий 12-ой группы армий Брэдли. Эйзенхауэр встретил одного из лучших командующих у порога кабинета с распростертыми руками. Брэдли заявился шумно.Громко поздоровался.Не лицеприятно высказался о погоде, моросил дождь. Повесив шинель на вешалку для просушки, сразу повел разговор с жалобой на пополнение личным составом.
— Айк, у меня абсолютно не хватает людских резервов, -запричитал он. — Мы готовим большое наступление, а чем будем затыкать дыры в дивизиях? Когда прибудет пополнение?
— Не кипятись, Брэд, — оборвал мягко генерала Эйзенхауэр, усаживая в кресло. -Я владею ситуацией не хуже тебя. Объём пополнения отстает от уровня потерь. Знаю об этом. Но мне велено ждать.Подожди и ты немного. Мобилизация идет. Может содовой?
— Спасибо, не надо.
— Пойми, Брэд, — Айк продолжил разговор, — в резерве начальника штаба сухопутных сил Маршалла имеется всего одна незадействованная дивизия. Он ее держит при себе.
— Я понимаю, Айк. Но поймите и вы меня. Я не могу воевать с недоукомплектованными дивизиями. Я не могу на них 100% полагаться.
— Невозмутимый Брэд стал нытиком. Не верю своим глазам.
— Господин генерал! — Брэдли, словно молоденький бычок, вскочил с кресла. С обидой уставился на матерого быка, стал в позу. — Это претит моим правилам, учтите наконец!
— Садись,что вскочил? — Айк повысил голос, посуровел.— Ты не прав, Брэд. Не петушись! Время сейчас другое. Нужно отказываться от старых, укоренившихся привычек. Нужно ориентироваться на ходу. Оперативно решать возникающие задачи. Воевать теми силами, которые имеются. А пополнением поможем.
— Буду надеяться, — буркнул генерал. Взглянул в сторону двери. Кто-то рвался к главнокомандующему.
— Кого-то ждешь, Айк? — показал головой Брэдли в сторону входной двери.Тем самым, дав понять главкому, что он с ним согласен и тема их разговора закрыта.
— Должен зайти Хьюз, либо Стронг. Зайдите! — крикнул Айк.
Чопорный, худощавый Кеннет Стронг молча подошел к Эйзенхауэру. В правой руке британца находилась кожаная папка с документами. Махнув Брэдли, он развернул голову с идеальным пробором в сторону Айка.
— Сэр, есть уточненные данные из Арденн, разрешите доложить?